הפורוורד הוותיק, אלוף אירופה, שיאן ההופעות בליגה ומכביסט גדול, תולה את הנעליים אחרי 22 עונות: “תודה שהגשמתם לי חלום ילדות”
“רציתי מאוד להמשיך לשחק, אבל הרגליים אמרו מספיק. בסופו של דבר הגוף קיבל בשבילי את ההחלטה לפרוש”, הוסיף פניני. “אני מרגיש בר מזל. חוויתי רגעי אושר ורגעים קשים שרק עיצבו אותי כאדם. אני שלם את הדרך שלי. לא הייתי משנה שום בחירה ושום תחנה שעברתי”.
“העובדה שאני יושב כאן ביום האחרון שאני משחק כדורסל ולובש חולצה של מכבי תל אביב היא לא מובנת מאליה”, סיפר גיא פניני. “חונכתי על ערכי המועדון של מצוינות, מחויבות והשאיפה לנצח בכל משחק. הערכים האלה ליוו אותי לאורך כל הקריירה, לא משנה איפה ששיחקתי. כילד שהיה מחכה בכל יום חמישי מול המסך למנגינה המפורסמת של משחקי גביע אירופה בטלוויזיה, חלמתי שיום אחד אני אהיה חלק מהדבר העצום הזה. אז שמעון, דייויד, אודי – תודה שהגשמתם לי חלום ילדות. עברנו חוויות מדהימות יחד, מאליפויות דרך גביע המדינה וכמובן הזכיה ביורוליג. להניף את הגביע במילאנו מול אולם שכולו צבוע צהוב ולחגוג מול 100 אלף איש בכיכר רבין, אלה רגעים שלא העזתי אפילו לחלום עליהם. מכאן אני רוצה להודות לאוהדים שתמיד היו כאן בשבילי וכמובן בשביל הקבוצה. את העוצמות והאנרגיות שהענקתם לי כשעליתי לפרקט בהיכל בימי חמישי אי אפשר לחוות בשום מקום אחר. ואני בטוח שאתגעגע לזה”.
“כשהתחלתי לשחק, לא הרבה האמינו שאגיע למקום בו אני נמצא היום”, המשיך. “למדתי לטעות וליפול, לקום וללמוד. לקום בבוקר שאחרי ניצחון ולדעת להישאר רעב וצנוע. החוויות האלה יישארו איתי לאורך כל הדרך. אני רוצה להגיד תודה למועדונים בהם שיחקתי, יצא לי לשחק אצל גדולי המאמנים. אני רוצה להודות לרופאים ולצוותי הכושר”.
לבסוף, הודה למשפחתו בעיניים דומעות: “השמחה הגדולה ביותר היא המשפחה שלי. תודה לאמא ולאבא על ההשקעה מגיל צעיר. תודה לאחים שלי, הייתם חלק מהמסע הזה. תודה לאשתי על ההכלה האין-סופית. אני יודע שלא קל להיות לידי אחרי הפסדים, תהיי בטוחה שככה יהיה גם בפרק הבא. ולילדים שלי תודה שלימדתם אותי מה באמת חשוב בחיים. אבא אוהב אתכם”.
“אני כבר יותר מחמישה עשורים במכבי והיום אני נרגש במיוחד”, גילה יושב ראש המועדון, עו”ד שמעון מזרחי. “גיא הוא לא עוד שחקן, אלא סמל ומופת לחוכמת משחק ונאמנות למועדון. עודד קטש וצוותו נעזרו לא פעם בניסיון ובידע של גיא. לדעתי, גיא יגיע לגדולות ולהיות מגדולי המאמנים בכדורסל הישראלי”.
“אני מאוד שמח ורוצה לברך את גיא פניני, שמצטרף אלינו לצוות המקצועי”, ברך המאמן הראשי עודד קטש. “גיא הוא מסוג האנשים שאתה תמיד רוצה שיהיו לידך. הוא מבין את המשחק ברמה מאוד גבוהה ויתרום לנו הרבה. אני מאחל לו הצלחה בפרק החדש שהוא מתחיל בקריירה שלו”.
“גיא הוא קודם כל מכביסט. הוא מאמן שגדל כשחקן במחלקת הנוער של מועדון הכדורסל מכבי תל אביב ועבר את כל הדרך מהילדים, דרך הנוער ועד הבוגרים”, אמר אבי אבן על צירופו של גיא פניני לצוות המקצועי. “מדובר באחד הסמלים שמלווה את הכדורסל הישראלי שנים רבות והגיע לשיא כשחקן בזכיה ביורוליג כקפטן מכבי. אנחנו שמחים ומאושרים שהמעבר של גיא משחקן למאמן קורה אצלנו. אנחנו בטוחים שמעבר לניסיון ולידע שצבר, גיא יביא עמו מקצוענות וערך מוסף רב”.
גיא פניני חזר בקיץ שעבר למכבי Playtika תל אביב ובמהלך השנה שבר את שיא ההופעות בליגת העל (עונה סדירה). את העונה סיים עם 521 משחקים בליגה ועם האליפות החמישית בקריירה שלו, שמצטרפת לאליפות היורוליג (2014), 11 גביעי המדינה, אליפות הליגה האדריאטית ו-4 זכיות בגביע ווינר.
פניני גדל בקבוצות הילדים, הנערים והנוער של מכבי תל אביב והחל את הקריירה המקצוענית שלו לאחר שהיה שותף לזכיה בדאבל בנוער. הוא שיחק ברעננה, בני השרון, הפועל ירושלים, ז’לזניק וקראבנוס, לפני שחזר הביתה למכבי ב-2009. הוא התבסס עד מהרה כמכביסט יוצא דופן, ווינר, צלף, שומר עיקש ואף שימש כקפטן. 
בקדנציה הראשונה במכבי היה שותף מספר 10 בצהוב ל-8 זכיות רצופות בגביע המדינה, שלוש אליפויות, זכיה בליגה האדריאטית וכמובן באליפות אירופה, לפני שבקיץ 2017 עבר לחולון. לאחר חמש שנים בסגול-צהוב, במהלכן אסף עוד גביע ואליפות ואף נבחר לשחקן השישי בליגת העל, שב הביתה להיכל והיה גורם חשוב בתלכיד שנוצר בעונה החולפת.
מאחוריו 21 עונות בליגת העל והוא מדורג במקום ה-32 בין קלעי כל הזמנים (4,236 נקודות). במילניום הנוכחי, מאז שנת 2000, הוא מדורג רביעי בכמות הנקודות, ראשון בשלשות, שלישי בקליעות מקו העונשין, תשיעי בריבאונדים, חמישי בחטיפות ושביעי באסיסטים. ביורוליג יש לו 154 הופעות עם 726 נקודות (38.7% מהשלוש), 238 כדורים חוזרים, 185 אסיסטים, שני גמרים וגביע אחד.
