הצעד הראשון המוקדם, הריצה בכרמל, הדרבי שקבע כי תל אביב צהובה והקאמבק המטורף בחצי. קבלו תזכורת
מכבי Playtika תל אביב עברה השנה דרך ארוכה מהרגיל עד למעמד גמר גביע המדינה, שם תתמודד מול מכבי ראשון לציון. השביל, שסופו בהיכל בחולון, החל בצעד ראשון אצל קבוצה שלא נמצאת העונה בליגת העל.
השלב הראשון: 32 האחרונות
בעקבות ההדחה המוקדמת מהמפעל בעונה שעברה, מכבי שובצה להתחיל העונה מהסיבוב הראשון. היריבה מהעבר השני הייתה מכבי אשדוד, שאירחה את האלופה בהיכל הקריה ב-9 בנובמבר. המארחת הלוחמנית הקשתה על האורחים מתל אביב, אבל משחק מצוין של עוז בלייזר (17 נקודות, 5 ריבאונדים ו-4 חטיפות) סייע להבטיח עליה לשלב הבא עם ניצחון 69:75 בחוץ. טיילר דורסי תרם 16 נקודות ואנטה ז’יז’יץ’ שלט בצבע עם 13 נק’ ו-11 ריבאונדים.
שמינית הגמר: הריצה ברוממה
יובל זוסמן וג’ון דיברתולומיאו חזרו מפציעה וסיפקו הגנה נהדרת, שהייתה הבסיס לדהרה לניצחון 73:98 על הפועל חיפה. המארחת עוד הספיקה להוביל במחצית הראשונה ורק התעלות של סקוטי ווילבקין סיפקה יתרון 40:43 בהפסקה. ואז הגיעה הריצה.
שתי שלשות רצופות של זוס, שתיים של הקפטן וחטיפה שהובילה לדאנק של דורסי פתחו פער של למעלה מעשרים נקודות בכניסה לרבע האחרון. משם כבר הדרך לרבע הגמר הייתה פתוחה. ווילבקין סיפק 21 נקודות ו-8 אסיסטים, אנטה ז’יז’יץ’ (14 נק’ ו-11 ריב’) ואות’לו האנטר (19 ו-8) שלטו ברחבות ודורסי תרם 12 משלו.
רבע הגמר: תל אביב צהובה
בעיצומו של הסגר האחרון ומול היריבה העירונית באדום, החבורה של יאניס ספרופולוס נהנתה מהצגה גדולה של אנטה ז’יז’יץ’. הסנטר הקרואטי הצעיר דרס את האורחת עם 26 נקודות ו-13 ריבאונדים בדרך ל-66:83 בדרבי ועליה לחצי גמר הגביע. אנג’לו קלויארו הלוחמני קלע 13 ועומרי כספי סיים עם 8 נקודות.
חצי הגמר: מהפך בשיניים
קצת יותר מחמש דקות לסיום המשחק בהיכל קבוצת שלמה הסיפור נראה אבוד. הפועל חולון הובילה בפער של 17 נקודות, מכבי התקשתה להיכנס לשטף והתחושה הייתה שדבר לא עובד. ואז יאניס ספרופולוס עבר לשמירת לחץ, עוז בלייזר לחץ על הדוושה והשאר היסטוריה.
מכבי חזרה באותו משחק מפיגור של 17 נקודות בפיניש אדיר עם 19 נקודות של עוז בלייזר ויכולת מצוינת של ווילבקין וזוסמן. המאבק נמשך בהארכה, בסיומה ניצחו הכחולים מתל אביב 85:87 את הצהובים מחולון בדרך לגמר מול מכבי ראשל”צ, שניצחה את הפועל ירושלים בחצי הגמר השני.
