“הזכייה הראשונה היא תמיד המתוקה מכולן”

המסע המיוחד של מועדון הכדורסל מכבי תל אביב לציון 25 שנים ללילה הבלתי נשכח בפריז נמשך. אחרי ששמענו את דבריהם של הקפטן דאז נדב הנפלד ושל אדריכל הניצחון מהספסל דייויד בלאט, אנו עוברים אל מי שהפך ברבות השנים לאחד הסמלים הגדולים של המועדון – גור שלף.
עבור שלף, עונת 2001 הייתה תחנה משמעותית בקריירה, עונה שבה ביסס את מעמדו כשחקן מפתח ברוטציה של פיני גרשון. הניצחון בפריז, 67:81 על פנאתינייקוס, היה יריית הפתיחה לקריירה ענפה של תארים; משם הדרך לסרט הקפטן הייתה סלולה, ושלף זכה להוביל את הקבוצה כמנהיג ולהניף כקפטן שני גביעי אירופה רצופים נוספים (2004 ו-2005). בשיחה מיוחדת לפרויקט “5 על 5”, הוא נזכר בחיבור האנושי הנדיר ובאיכות המקצועית של הסגל ההוא.

“הזיכרון הכי חזק שלי הוא הפיינל פור בפריז”, נזכר גור שלף. “שוב מכבי התמודדה על הגביע אחרי ששנה קודם לכן פספסנו את ההזדמנות בסלוניקי. 20 שנה אחרי הגביע של 1981, הגיע הגביע של 2001. כל מה שהיה סביב המעמד הזה – החזרה לפיינל פור, המעמד של חצי הגמר וכמובן הגמר מול הקהל הצהוב – היה משהו יוצא דופן באמת.
מתוך שלושת גביעי אירופה שזכיתי בהם, זה היה הראשון, ותמיד הראשון הוא המתוק מכולם. זו הייתה עונה מופלאה. הר הגעש הצהוב הזה בפריז נתן לנו דחיפה אדירה, ומבחינתי האישית, משחק חצי הגמר היה אחד המשחקים המשפיעים והמשמעותיים ביותר שהיו לי באירופה. פשוט כיף להיזכר בזה.
אני מאמין שהחומר האנושי בשנה הזאת הוא מה שייחד אותנו כקבוצה. גם שנה קודם לכן, כשפספסנו את הגביע בסלוניקי, החומר האנושי היה נדיר, וזה מה שאפשר לנו לעשות את הצעד הנוסף. זו הייתה אחת הקבוצות הטובות ביותר שהיו למכבי תל אביב, עם נייט האפמן, נדב הנפלד ואריאל מקדונלד. וכמובן אנתוני פארקר בשנה הראשונה שלו, טל בורשטיין ואני. השילוב הזה של כישרון, אופי ורמה אנושית גבוהה – זה מה שהחזיר את הגביע הביתה.

בקבוצות של נדב הנפלד הכל תמיד נראה רציני מאוד ובלי צחוקים, אבל בקבוצות שאני נמצא בהן אי אפשר בלי קצת הומור. היה לנו את טל בורשטיין, את אנתוני ומרק בריסקר, ואת נייט האפמן עליו השלום עם השנינות הייחודית שלו.
בשנה הזאת היו לנו שחקני-על ברמה האירופית הגבוהה ביותר. נייט האפמן היה סנטר ששנים לא ראו כמותו, והוא התמודד בגמר מול שחקן ענק כמו ז’ליקו רבראצ’ה. היה לנו את פארקר, אחד הזרים הטובים ביותר ששיחקו אי פעם באירופה, ואת אריאל מקדונלד שהיה מנהיג דומיננטי מאוד על המגרש. לצדם היו המנהיגים השקטים – הישראלים. נדב היה נהדר בגמר, נייט היה יוצא דופן לאורך כל העונה, וכמובן טל עם ההטבעה המפורסמת שלו. הייתה עונה מופלאה עם חבר’ה נהדרים, פשוט תענוג”.

לראיון המלא >>