הכר את היריבה: באסקוניה ויטוריה

הקבוצה ממחוז גאסטייז תמיד כיוונה הכי גבוה שאפשר, ולאחר שהצליחה בשנים אחרונות לשמור על שחקני הליבה שלה, הקיץ האחרון הביא את נשיא המועדון להתחיל את הכל כמעט מההתחלה.
באסקוניה שבשנים האחרונות החתימה שמות נוצצים בעלי עבר מפואר, הצליחה לחזור לקדמת הבמה האירופית עם הופעה בפיינל פור 2015 שנערך בברלין ואת העונה החולפת סיימה עם הדחה בפלייאוף לצסק”א מוסקבה.
מחר ייערך המפגש ה-27 במספר בין מכבי FOX תל אביב לבין באסקוניה אשר מוכרת גם כ-לאבורל קוצ’ה, סאסקי באסקוניה וטאו סרמיקה. המאזן עד כה 14-12 לטובת באסקוניה, ואפשר לומר ששני המועדונים חולקים לא מעט היסטוריה ביניהם:
בין 12 הניצחונות של הצהובים כנגד באסקוניה:
– ניצחון בגמר היורוליג 2004/05
– ניצחון בחצי גמר היורוליג 2005/06
– ניצחון 3-1 בסדרת הפלייאוף בעונת 2010/11 והעפלה לפיינל פור שנערך בברצלונה
– שיא הנקודות של “טוקו” שנגלייה (22) – נקלע נגד מכבי בעונה שעברה
– שיא השלשות למשחק של באסקוניה במשחק יורוליג עומד על 16 קליעות, השיא נקבע נגד מכבי ב-2009

המשימה: קרלוס
לאורך השנים, לא מעט שחקנים עם עבר מפואר עשו דרכם אל הקבוצה הבאסקית כאשר ניסיונם העתיר סייע בהובלת הקבוצה אל הארץ המובטחת, בעונת 2015-16 היה זה יאניס בורוסיס היווני שהוחתם רגע לפני שהעונה החלה. בורוסיס, שבמהרה הפך לחביב הקהל הוביל את המועדון לפיינל פור שנערך בברלין כאשר הוא מציג עונה פנטסטית, בעונה שעברה היה זה תורם של אנדריאה ברניאני  צ’ייס בודינגר ופבלו פריג’יוני להיקרא אל הדגל של קרחטה, העונה היה זה תורו של קרלוס דלפינו.
קרלוס, שבאמתחתו שמונה עונות ויותר מ-500 משחקים בליגה הטובה בעולם, מגיע על תקן של שחקן משלים אשר מביא עימו ניסיון עצום שערכו לא יסולא בפז והוא חוזר לזירה האירופית לאחר היעדרות בת תשע שנים (התחנה האחרונה שלו הייתה חימקי מוסקבה בעונת 2008/09). בארון הגביעים שלו ישנן בעיקר מדליות, הבולטת שבהן אגב היא מדליית הזהב בה זכה עם נבחרתו הלאומית במשחקים האולימפיים שנערכו באתונה בשנת 2004.
הבנייה מחדש והקשר הבאסקי – תל אביבי:
קיץ לא קל עבר על באסקוניה שנאלצה להחליף את סיטו אלונסו לאחר שזה עבר לפרויקט החדש והשאפתני של ברצלונה ועל הדרך לקח איתו גם את מי שנחשב לאחד משחקני הפרנצ’ייז של באסקוניה, אדם האנגה, אל כל אלה הצטרף לו קים טילי שבחר לעבור ולשחק עבור סגנית אלופת אירופה – אולימפיאקוס.
סגל הקבוצה כאמור נבנה מחדש ופאבלו פריג’יוני, לו זכר נשיא המועדון חוזה קרחטה חסד נעורים מונה למאמן הראשי. פאבלו אשר זכה באליפות הליגה הספרדית והעפיל לפיינל פור היורוליג במדי באסקוניה (2007/08) תחת הדרכתו של מאמן הצהובים כיום נבן ספאחיה, מגיע להתמודדות מול מכבי במצב לא אידאלי שכן קבוצתו תעלה לפרקט הערב בהרכב חסר – ללא ג’ורדן מקריי ופטריסיו גארינו וכאשר השתתפותו של הסקורר הצרפתי רודריג בובואה מוטלת בספק.

ארבעת הפרשים וקווים לדמותה:
באסקוניה שעדין מחפשת את זהותה החדשה ובעיקר את מי שיעלה אותה על דרך המלך, עדין לא מצליחה לשחק כדורסל שוטף, וההתקפה שנהנתה מלא מעט חיתוכים ואינספור קלעי חוץ שיצרו ריווח נהדר לשחקני הפנים מגיעה למשחק נגד הצהובים כאשר באמתחתה שני הפסדים רצופים – אולימפיאקוס במחזור הפתיחה של היורוליג ופואנלברדה בגזרה המקומית.
בליגה הספרדית באסקוניה שנחשבת לקבוצת ריבאונד סולידית, עדין מחכה ליוהאנס וויטמן קולעת בממוצע 83.3 נקודות לערב כאשר ארבעה שחקנים (הוארטס, גריינג’ר, שנגלייה ודיופ) קולעים בספרות כפולות כל ערב, מתוכם שלושה אחראים על 77.3% מסך האסיסטים של הקבוצה. בהפסדים חניכיו של פריג’יוני סופגים 85.75 נקודות לערב, כאשר המשותף לכל ההפסדים הללו הוא שההגנה הבאסקית אפשרה ליריבותיה לקלוע ב-50% ומעלה לשתי נקודות.
באירופה כשם שקורה בזירה המקומית באסקוניה איפשרה לאולימפיאקוס לקלוע ב-60% לשתי נקודות, ובצד ההתקפי, גם כן בדומה לליגה הספרדית, גם כאן ארבעה שחקנים סיימו את המשחק בספרות כפולות אך בשונה מהליגה המקומית היה זה וויטמן ולא דיופ שהצטרף למועדון הספרות הכפולות.
באסקוניה כאמור דלילה בגזרת הגארדים מפאת פציעות, אך יחד עם זאת עדין השילוב של מרסליניו הוארטס לצידו של ג’ייסון גריינג’ר מאפשר לא מעט אופציות בהתקפה (קולעים ב-38% ו-44% לשלוש בהתאמה) ואיזון הגנתי מצידו של האחרון כאשר העונה האחרונה מיצבה אותו כשחקן מאוד קשוח בשני צידי המגרש. לשני השחקנים הללו מצטרף קלעי נוסף ומוכר, מאט ג’אנינג שמו ובדקות בהן ישהה על הפרקט חניכיו של פריג’יוני יריץ לא מעט תרגילי קלעים עבורו.
על הנייר הקו הקדמי של באסקוניה מסוגל לגרום לא מעט נזק מבחוץ שכן על אף התרומה הדלה של וויטמן עד כה בגזרה המקומית הוא קולע ב-67%, אליו מצטרף אילמאן דיופ שהרחיב את הארסנל ההתקפי שלו, טורניקה שנגלייה שיודע לעשות הכל בין שלשחק בצבע ובין שלקלוע או ליצר לעצמו הוא כאמור הברומטר של פריג’יוני שלא היה  מתנגד לקבל סוף כל סוף תרומה גם מהרכש הלטבי יאניס טימה.