השינוי שעשה ג’יקיץ’, המספרים ההגנתיים (וההתקפיים) והדומיננטיות של הנקינס. עושים היכרות עם הירושלמים לקראת גמר גביע המדינה
מכבי Playtika תל אביב פוגשת יריבה ותיקה בגמר גביע המדינה 2023: הפועל ירושלים. היריבה מהבירה מגיעה לגמר לראשונה אחרי שלוש שנים, כשמאמן מכבי הנוכחי עודד קטש הוליך אותה לשתי זכיות רצופות ב-2019 וב-2020. כעת, עם המאמן הסרבי אלכסנדר ג’יקיץ’ על הקווים, הירושלמים קוראים תיגר על המכבים בגמר שייערך אצלם בארנה.
ירושלים מדורגת במקום הרביעי בליגה עם מאזן של תשעה ניצחונות ושישה הפסדים. היא הקבוצה שסופגת הכי מעט נקודות למשחק העונה בליגה – 74.1 – כאשר מכבי נמצאת במקום השני עם 77. בצד ההתקפי, מנגד, הירושלמים פחות מצטיינים: הם מדורגים במקום הלפני אחרון עם 77.7 נקודות למשחק ומחלקים רק 18.3 אסיסטים בערב, מקום שלישי מהסוף. לאדומים יש שלושה שחקנים שקולעים פחות מ-50% מהעונשין ומדורגים במקום הלפני אחרון בליגה עם 63.8% מהקו ברמת הקבוצה.
הקו האחורי
ירושלים ביצעה מהפכה בסגל בקיץ והפקידה את המפתחות לקו האחורי בידיו של ספידי סמית’. הרכז בן ה-30 (1.91 מטר) קולע 11.1 נקודות למשחק ומוסיף 6.4 אסיסטים, כאשר בחצי הגמר נגד הפועל חיפה סיפק 13 נקודות (ב-4 מ-12 מהשדה). שותפו לקו האחורי בחמישיה של ג’יקיץ’ הוא ליוואי רנדולף, סקורר שמספק 14 נקודות בממוצע לערב.
שחקן נוסף שקולע 14 נקודות בדיוק למשחק הוא קאדין קארינגטון. הגארד/פורוורד (1.98 מטר) עולה באופן קבוע מהספסל ומחפש באופן אגרסיבי ומתמיד את הסל, כשהוא מדייק ב-51.2% מהניסיונות שלו לטווח 2 נקודות.
יחד איתם מקבל אור קורנליוס הרבה קרדיט מהמאמן הסרבי בתור הישראלי הבכיר בקבוצה מהבירה. בנו של שחקן מכבי לשעבר גרג קורנליוס תורם 6.4 נקודות למשחק, אך סובל מאחוזי קליעה נמוכים (24.2% לשתי נקודות, 32.3% לשלוש). הירושלמים צירפו בהשאלה את נועם יעקב בן ה-18 מווילרבאן בעקבות פציעה של נועם דוברת, ובחצי הגמר הוא גמל להם עם 11 נקודות, כולל זריקות עונשין מכריעות בסיום.
הקו הקדמי
ה-איש המרכזי של ירושלים בעמדות הפורוורד והסנטר הוא ללא ספק זאק הנקינס. הסנטר האמריקאי (2.11 מטר) מספק 13.5 נקודות ו-11 ריבאונדים בממוצע בליגה, כשהוא מחזיק באחוזים נהדרים מהשדה (67.6%). הנקינס גם מוליך את הליגה בחסימות עם 1.7 כאלה, אך נקודת התורפה שלו היא קו העונשין: הוא קולע 49.2% מזריקותיו.
שני אקסים של מכבי מעטרים את רשימת הגבוהים של ירושלים. האחד הוא עוז בלייזר, הפורוורד ששיחק בצהוב בשנתיים הקודמות. בלייזר תורם לירושלמים 7.2 נקודות ו-4.1 כדורים חוזרים ב-22.5 דקות על הפרקט. השני הוא הסנטר איתי שגב, שמשחק 15 דקות בממוצע ומספק 4.7 נקודות לצד 4.5 כדורים חוזרים.
את עמדות הפנים משלים אחד משני זרים, שג’יקיץ’ מבצע ביניהם רוטציה בסגל על בסיס כמעט קבוע. הפאוור פורוורד האסטוני סים-סנדר ונה (2.03 מטר) מעמיד ממוצע של 9 נקודות למשחק ומהווה בעיקר איום מעבר לקשת (54.6% לשלוש); הפורוורד/סנטר מארקס מייריס (2.07) עושה את מרבית העבודה שלו בצבע עם 7.4 נקודות ו-5 ריבאונדים. המאמן הירושלמי בחר לבסוף להציב את מייריס בסגל.
