הכר את היריבה: וילרבאן

כששוק השחקנים האירופאי היה בשיאו בקיץ האחרון, וילרבאן הייתה רשומה על אחת ההחתמות המפתיעות והמרעישות ביותר ביבשת. היא החתימה את נאנדו דה קולו, אחד השחקנים הגדולים בתולדות היורוליג, שרק שלוש שנים קודם לכן הוליך את פנרבחצ’ה לזכיה בתואר. בואו של הרכז הצרפתי אולי סימן את המטרות הגבוהות של השחורים-לבנים, אבל בפועל העונה של הקבוצה הפכה למסויטת במהרה.
למשחק מול מכבי Playtika תל אביב מגיעה וילרבאן מהמקום האחרון בטבלת היורוליג, אחרי רצף של שמונה הפסדים. כל זאת כאשר בתקשורת הצרפתית דובר בשבועות האחרונים על כוונתו של הנשיא והבעלים הראשי של המועדון, כוכב העבר טוני פארקר, למכור את מניותיו – כוונה שטורפדה על ידי ראשי הדירקטוריון של וילרבאן.

אז מה המצב, וילרבאן?

כאמור, וילרבאן בכושר רע ביורוליג עם שמונה הפסדים ברצף. אבל במהלך הרצף הזה, הצרפתים עשו חיים קשים באסטרובל, אולמם הביתי, נגד ריאל מדריד (הפסידו רק ב-4 נקודות) ונגד אנאדולו אפס (הפסידו בנקודה בלבד). במלים אחרות, קל זה לא יהיה. בכלל, הקבוצה של המאמן טי.ג’יי פארקר הספיקה לגבור העונה על רוב הקבוצות בצמרת הטבלה: אולימפיאקוס, פנרבחצ’ה, באסקוניה, ברצלונה (בחוץ) ופרטיזן בלגרד.

הצרפתים איבדו לכל העונה את הסנטר הוותיק ז’ופרי לוברן, שנפצע בברכו במשחק בתל אביב בסיבוב הראשון, והביאו במקומו מכר ותיק אחר – אלכס טיוס. בנוסף, וילרבאן נפרדה במהלך העונה מהגארד פארקר ג’קסון-קארטרייט, והביאה את די בוסט במקומו. יריבת מכבי מגיעה למשחק לאחר שבתחילת השבוע העפילה לחצי גמר הגביע הצרפתי עם ניצחון על שולה.

הקו האחורי

ממרום גיל 35, נאנדו דה קולו מוכיח שכוחו עדיין במותניו והוא עדיין גארד מוביל ביורוליג. הצרפתי הנהדר הוא המוציא לפועל המרכזי של וילרבאן עם 13.6 נקודות למשחק, כשהוא מדייק בקצת יותר מ-44% מעבר לקשת. רק לפני שבועיים, דה קולו השאיר מאחור את חואן קרלוס נבארו הספרדי וטיפס למקום השני ברשימת קלעי כל הזמנים של היורוליג, עם 4,166 נקודות במאזנו.
את עמדת הרכז שלצידו תפס די בוסט, שחזר ליורוליג לראשונה מאז ששיחק במדי חימקי מוסקבה בעונת 2018/19. הגארד האמריקאי/בולגרי בן ה-33 הצטרף לווילרבאן בינואר והשתלט במהרה על המקום בחמישיה, כשהוא מספק 9.7 נקודות ו-5.2 אסיסטים למשחק. 

מי ש”הוגלה” לספסל בעקבות הגעתו של בוסט הוא אקס הפועל ירושלים, רטין אובאסוהן. הרכז הבלגי התקשה להסתגל לרמה של היורוליג העונה והוא חתום על 7.1 נקודות ו-2.2 אסיסטים בלבד למשחק. בגיל 29, הוא השחקן הצעיר ביותר ברוטציית הגארדים של פארקר, מאחר שמי שמשלים אותה הוא אנטואן דיו בן ה-34. 

צעד פורוורד

עמדת הסמול פורוורד בווילרבאן נחלקת בעיקר בין שני שחקנים. האחד, “אזרח ותיק” נוסף, הוא דייויד לייטי בן ה-34 שמנצל את הניסיון שלו כדי לספק 8 נקודות למשחק עם 44.2% מעבר לקשת. השני הוא ג’ונה מת’יוז, שאחרי שעבר בליגה השבדית ובליגה הפולנית, אותר על ידי וילרבאן בקיץ והוכח כמציאה של ממש: הוא שני בקבוצה בנקודות עם 10.7. נקודת התורפה שלו? הוא משחק בעמדה מספר 3 למרות שגובהו רק 1.91 מטר. יחד איתם זוכה שארל קאהודי ל-18 דקות בממוצע עם תרומה של כ-6 נקודות למשחק. 
אחרי שסיפרנו על זקני וילרבאן, הגיע הזמן להתייחס לכישרון הצעיר שצמח במחלקת הנוער של הקבוצה ונחשב לפרוספקט NBA. מדובר בזקארי ריזשה (2.04 מטר), בנו של שחקן העבר האגדי סטפן ריזשה, שיהיה בן 18 רק בעוד שבועיים. הוא הרוויח מקום של ממש ברוטציה עם יותר מ-12 דקות משחק בממוצע, בהן הוא קולע 3 נקודות. הוא מעניק מנוחה לאמין נואה, הפאוור פורוורד הפותח של הצרפתים, עם 6.5 נקודות בערב.

הבחורים הגדולים בצבע

אם יש שחקן בווילרבאן שאי אפשר לפספס, הרי שמדובר כמובן ביוסופה פאל. הסיבה היא שהסנטר הצרפתי חבר במועדון 2.20 של היורוליג – הוא מתנשא לגובה 2.21 מטר, ויודע איך לנצל את המימדים האלה לטובתו. פאל, אחיו של מוסטפה פאל מאולימפיאקוס, מהווה מטרד להגנות עם 9.8 נקודות, 6.3 ריבאונדים ו-69% מהשדה.
את המחליף שלו אין צורך להציג לאוהדי מכבי. אלכס טיוס זכה עם הצהובים ביורוליג ב-2014, ובגיל 35 עדיין מרחף על פרקטי היורוליג. שחקן נבחרת ישראל לשעבר מסתפק ב-5.6 נקודות למשחק מאז שהגיע לקבוצה באוקטובר כמחליפו של ז’ופרי לוברן.