הכר את היריבה: ז’לגיריס קובנה

ז’לגיריס קובנה – הקבוצה המצליחה ביותר בליטא – זכתה בעשור האחרון בשש אליפויות מקומיות ועוד שלוש בליגה הבאלטית, והיא חברה קבועה במפעל היורוליג, בו אף זכתה ב-1999.

את העונה הנוכחית פתחו הליטאים מצוין, כשכבר במשחקי ההכנה גברו על פנאתנייקוס החזקה, השיגו ניצחון ביתי במשחק הפתיחה על פרטיזן בלגרד, וממוקמים במקום השני בבית א’ עם מאזן 2:4. בליטא ממוקמת קובנה במקום הראשון עם 0:8, כשבמחזור האחרון הביסה 60:85 את יריבתה המושבעת ריטאס וילנה.

סגל הקבוצה 2010/11

על הקווים עומד אצו פטרוביץ’ הסרבי, שהגיע מקאזאן הרוסית עימה זכה בגביע המקומי, ומשמש מ-2008 כעוזרו של דושאן איבקוביץ’ בנבחרת סרביה. ב-2002 הוא זכה בזהב באליפות העולם עם נבחרת יוגוסלביה כעוזרו של סבטיסלב פסיץ’.

במצבת הגארדים בולטים הרכש החדש-ישן, דחואן קולינס (1.88 מטר, בן 34), ששיחק שנתיים בקובנה, ובעונה החולפת קלע 12.8 נק’ במדי קבאלה היוונית, והמקומיים מארטינאס פוצ’יוס (1.96, 24), בוגר מכללת דיוק שממשיך לעונה שניה במועדון, ומוליך את קלעי קובנה עם 11.2 נק’ לערב, ומנטאס קאלנייטיס (1.96, 24) שנכנס לעונתו השישית בקבוצה, המשתפר מעונה לעונה וסיים עם ממוצע של 9 נק’ למשחק ביורוליג.

לצידם ניתן לראות את אחד הסקוררים הגדולים בתולדות היורוליג, מיודענו אקס מכבי אלקטרה ת”א מרקוס בראון (1.91, 36), שטרם ראה דקות העונה עקב פציעה. את הקו האחורי סוגרים המקומיים ארתוראס מילקניס (1.95, 24) בעונתו השניה במועדון, והרכש החדש תומאס דלינינקאיטיס (1.91, 28) שזכה עם ריטאס וילנה ביול”ב קאפ, ותורם השנה 9 נק’ בממוצע למשחק.

בקו הגבוהים קובנה השיבה הביתה את הפורוורד המצוין פאוליוס יאנקונאס (2.03, 26) לאחר עונה אחת בגלות במדי חימקי מוסקבה, ועונה מוביל את הירוקים 15.7 נק’ מדד למשחק, אותם הוא מספק בזכות ממוצעים של 10 נק’ ו-8.7 ריב’ למשחק. לצידו מככב אקס הפועל ירושלים, טרוויס ווטסון (2.03, 29), שסיפק מספרים נהדרים בעונה החולפת עם ממוצעים בדאבל דאבל של 10.6 נק’ ו-10 ריב’ למשחק ביורוליג.

את שורת הפורוורדים סוגרים דאניוס סלנגה (1.98, 33), מוותיקי ז’לגיריס קובנה שסוגר עונת תשיעית במועדון וקלע בממוצע 10.3 נק’ ביורוליג, וטאדאס קלימביצ’יוס (2.04, 28), שנכנס לעונתו החמישית במועדון וקלע בממוצע 7.7 נק’ ביורוליג בעונה החולפת.

בעמדת הסנטר בולט הענק הסלובני מירזה בגיץ’ (2.20, 25), שנכנס לעונתו השניה במועדון לאחר שנתיים מוצלחות בלובליאנה, וכבר מוליך את היורוליג בחסימות, ומספק 11.2 נק’ ו-5 ריב’ למשחק, בדרך ל-14 נק’ מדד בממוצע. הסנטר הנוסף בקבוצה הוא הרכש החדש, עומאר סאמחן (2.11, 24), שהגיע היישר ממכללת סנט-מאריס, והיה לאחד המצטיינים בליגת ה-NCAA, אך שיחק העונה רק למשך 3 דקות.