הכר את היריבה: פנרבחצ’ה

אבל מה שקרה בעמדת הרכז הרבה יותר מעניין. הטורקים הנחיתו מה-NBA את ראול נטו הברזילאי, שהיה אמור להיות מנהל המשחק המוביל שלהם. הם צירפו מפרטיזן בלגרד את ים מדר במהלך שהסעיר את אירופה. והם הוציאו מהתוכניות את ניק קלאת’ס הוותיק, שנשלח לחפש קבוצה חדשה.
אלא שפציעה קשה של נטו עוד לפני שהחלה העונה טרפה את הקלפים, והביאה לכך שקלאת’ס נשאר בסגל בכל זאת. ואם לא די בכך, עד כה מדר מתקשה לעשות קפיצת מדרגה אחרי עונת בכורה ביורוליג שבה נבחר לכוכב העולה של העונה. הישראלי קולע רק 6 נקודות למשחק, מחלק 2.1 אסיסטים ומדייק ב-21 אחוזים לשלוש בלבד. וכך יצא שקלאת’ס בן ה-34 הוא שוב הרכז המוביל של איטודיס, שהחליף את מדר בחמישיה מאז המחזור השלישי. האמריקאי-יווני פספס את שני המשחקים האחרונים בשל פציעה – מה שאולי מסביר את ההפסדים – אך עשוי לחזור נגד מכבי.

כך או כך, פנרבחצ’ה היא עדיין הקבוצה של שני אקסים של מכבי. סקוטי ווילבקין מוליך את קלעי הטורקים עם 12.1 נקודות למשחק ואחריו מוסיף טיילר דורסי עוד 11. לצידם, הקלע מרקו גודוריץ’ (שגם הוא בספק) תמיד יכול לתפוס יום שבו הוא מכריע משחק; נייג’ל הייז-דייויס הוא פאוור פורוורד שמביא הרבה כוח ונוכחות בצבע; פאפאיאניס פורע שטרות עם כמעט 9.5 נקודות למשחק והיכולת לרווח את המגרש עם טאץ’ מעבר לקשת; וג’ונתן מוטלי היה אחד התגליות של העונה שעברה ביורוליג ועדיין מספק את הסחורה.
פנר נמצאת בצמרת היורוליג בכמעט כל נתון סטטיסטי, כולל במקום הראשון באיבודי כדור. אם מכבי תצליח לכפות על הטורקים לבצע טעויות ותשיג יתרון במאבקי הריבאונד, יהיה לה סיכוי טוב לגבור על אחת הקבוצות החזקות באירופה.