הערב: הקרב על המקום הראשון בבית

הותיקים מביניכם זוכרים בוודאי את המשחקים הגדולים של מכבי בסלוניקי. אז נכון שאולי הערב זה
לא יהיה בדיוק כמו אז, כסאות לא יעופו באויר ומטבעות לא יפגעו באף ראש של שחקן, אבל משחק בסלוניקי זה משחק בסלוניקי וזה תמיד מרגש.

והפעם, זה גם על כל הקופה. בואו נעשה סדר קל לפני שנעשה את הסדר הגדול מחר לאחר שהדברים יתבהרו. כדי לסיים במקום הראשון או השני ולהיות בדרג הראשון של הגרלת הטופ-16 מכבי צריכה קודם כל לנצח הערב. לאחר מכן תספיק לה תוצאה אחת מבין השתיים הבאות: או ניצחון של ציבונה זאגרב על ריטאס וילנה (באזגרב) או עזרה משאראס עם ניצחון של פנאתינייקוס על ריאל מדריד (במדריד). הפסד של מכבי או ניצחונות של ריטאס וריאל, יקבעו כי מכבי תסיים במקום השני או השלישי בבית ובכל מקרה בדרג השני לקראת ההגרלה. אל תדאגו, הלילה ולאורך הסופ”ש, כאשר נכין אתכם להגרלה של הטופ-16 (מדריד, יום שני, 14:00, שידור ישיר כאן באתר) תבינו הכל טוב יותר.

מכבי ת”א הגיעה אתמול לסלוניקי והתאמנה לקראת המשחק הערב (21.30, ערוץ 10) מול אריס. אסטבן באטיסטה, שנפצע שלשום לפני האימון, ממשיך לעבור טיפולים בקרסולו הנקוע. אתמול בערב הוא נראה משוחרר יחסית, וכבר ערך אימון קל. החלטה סופית באשר לשיתופו תתקבל רק היום, בהתאם לקצב החלמתו.

“אריס קבוצה ביתית, שמשחקת טוב יותר בשבועות האחרונים”, סיכם צביקה שרף, שהוביל את סלוניקי ב 1993 לזכיה גביע ספורטה. “אני מאמין ולוקח בחשבון שגם ריאל וגם ריטאס ינצחו. אנחנו באנו לנצח ולהתעניין במשחק שלנו, ללא קשר לתוצאות האחרות, שלא צריכות לעניין אותנו. יש לי היסטוריה ארוכה בסלוניקי בכלל, ובאריס בפרט, אז כמובן שזה מוסיף צבע”.

אריס מגיע למשחק עם רשימת פצועים משל עצמה. האנו מוטולה כבר מתאמן, וישחק. טרי עדיין מושבת. מצבו של טרל קאסל קצת יותר מסובך. עקרונית, הגארד נמצא בסגל, וכשיר לשחק. מצד שני, אחרי שכבר הגיע מחליף, והוא התבקש לחפש לעצמו קבוצה אחרת, לא ברור מעמדו.
“לצערי, מכבי היא הפייבוריטית”, אמר אתמול המאמן, גורדון הרברט. “אנחנו רוצים לסיים את הבית בניצחון, אבל ראיתי את מכבי של התקופה האחרונה, וברור לנו שזו קבוצה הרבה יותר טובה מאשר זו ששחקנו נגדה בסיבוב הראשון בתל אביב”.
ולדימיר בויסה, הרכש החדש של אריס, שבעבר כבר עשה בעיות למכבי במדי לובליאנה, אמר: “כולם יודעים שמכבי זה מועדון אגדי עם כל הזכיות שלהם ביורוליג בשנים האחרונות. יש להם סגל מלא ושחקנים מצויינים שיכולים להכריע משחק, אבל אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה בבית שלנו. זה מפגש שיהווה מבחן טוב בשבילנו לקראת הטופ 16”.