הערב: מכבי מתארחת אצל העולה מנתניה

רגע לפני שתפגוש את אריות אירופה בשלב הטופ16, מכבי אלקטרה ת”א תנסה להשלים סוויפ על ליגת ווינר, כשתגיע למשחק האחרון בסיבוב הראשון עם מאזן מושלם (10:0). מולה תעמוד ההפתעה הנעימה של הליגה, ברק נתניה, שהספיקה להדיח את הפועל ירושלים וגליל/גלבוע מהגביע, ומדורגת במקום החמישי הליגה. פיני גרשון כבר פגש את חבורתו של אריק אלפסי במשחק טרום עונה, אז הביסה מכבי 112:82 את נתניה עם 18 נק’ של פרקינס ו-16 נק’ של איידסון.

“אנחנו רוצים להתחיל את השבוע החשוב הזה ברגל ימין”, אמר עוזר מאמן הצהובים, שרון דרוקר, לקראת המפגש מול חניכיו של אריק אלפסי, “אנחנו מספיק מנוסים כדי לדעת מה לעשות באולם של נתניה ואני מקווה שנראה את על הפארקט”. “אלן אנדרסון בספק למשחק בגלל הפציעה מול הפועל ירושלים”, הוסיף דרוקר, “עבדנו חזק מאוד השבוע באימונים ואנחנו מוכנים לקראת המשך המאבקים, הן בזירה המקומית והן ביורוליג”.

רביב לימונד, שחוזר למקום בו גדל, סיפר: “כנתנייתי, כיף לי שמזכירים את נתניה במשחק המרכזי. מגיע לעיר הזו שתהיה לה קבוצה טובה. זה יהיה משחק צמרת לא קל ואני מקווה שנעשה את העבודה. יהיה קשה לשמור על מאזן מושלם בליגה לאורך כל העונה, אבל אנחנו ממש לא חושבים על מתי ואיפה יגיע ההפסד. אני בטוח שנעלה את רמת המשחק שלנו בטופ 16 ונתאים את עצמנו”.

“באופן אישי”, הוסיף הגארד, “אני מאמין שאהפוך לשחקן יותר משמעותי באירופה, אחרי שאנצל את ההזדמנויות ואהיה עקבי. אני מרגיש שהצוות במכבי דוחף ורוצה שאני אצליח. זה לא פשוט, כי זו מערכת עם הרבה לחץ. המטרה היא כמובן להיות יותר אפקטיבי ולהפוך לפקטור משמעותי יותר ביורוליג”.

דורון פרקינס: “לפעמים אני משחק יותר, לפעמים פחות, זו החלטה של המאמנים. אני תמיד מוכן לתת הכל. נתניה קבוצה טובה, אבל בליגה הישראלית אנחנו נראים מצוין ואני מקווה שנמשיך בדרך הזו. אין ספק שהליגה והיורוליג נמצאות באטמוספירה אחרת. אני לא חושב שלא ידענו להתמודד עם הלחץ של אירופה, אבל התקשינו קצת אני בטוח שנוכל להתמודד גם עם היריבות החזקות ביותר”.

נתניה תגיע למפגש ותנסה להסתכל לצהובים בעיניים, שעל אף ההפסד האחרון לבני השרון במחזור האחרון, השיגה עד כה הישגים מרשימים עד כה. כוכב הקבוצה הוא מרקו קילינגסוורת’, ממובילי ליגת ווינר עם ממוצעים של 20 נק’ ו-9 ריב’ למשחק. לצידו בולטים טוני וושהאם ודנילו פינוק, שריגש את האומה כשטס בדמעות לטפל בבנו החולה, אך חזק לעזור לקבוצה. את החבורה מנהיג אחת מתגליות העונה, שמוליק ברנר, שמשחק לא פחות מ-33 דקות בממוצע למשחק ומחזיר עם 5.8 אס’ ו-4.2 ריב’.

“אחרי הרבה שנים שלא היינו בליגת העל, אנחנו שמחים לחזור לארח קבוצה כמו מכבי ת”א במגרש הביתי שלנו”, התייחס אריק אלפסי להתמודדות, “ננסה להתנתק מהחגיגות ולא לתת יותר מדי כבוד ליריבה, כדי לנסות לנצח. אני קונה הפסד וניצחון בחצי גמר הגביע”.

סנטר הקבוצה, ליאור חכמון: “אין ספק שמכבי עדיפה וגדולה על הליגה. אבל אצלנו בבית כבר הוכחנו שלאף קבוצה לא יהיה קל. ניצחנו בישורון את ירושלים ואח”כ את גליל ואני מקווה שההפסד הראשון של מכבי העונה יהיה בנתניה. אריק ושי הכינו אותנו כמו שצריך, כל אחד מהשחקנים יודע בדיוק מה הוא צריך לעשות על המגרש. לכולנו יש מחוייבות למועדון, לעיר ולאוהדים ואנחנו לא באים להיות קישוט”.