“זו הזדמנות נהדרת להילחם על הגביע”

ארבע שנים מכבי Playtika תל אביב לא הניפה את גביע המדינה. בפעם האחרונה שהיא הייתה בגמר, הפועל חולון גברה עליה. ביום חמישי ב-21:10 (שידור ישיר ב-5SPORT – ערוץ 55), הצהובים יזכו להזדמנות לנקום על אותו הפסד, ולהתקרב צעד גדול נוסף לעבר הזכיה ה-45 בגביע, כשתתמודד בחצי הגמר מול אותה חולון.
“במכבי תמיד יש מוטיבציה לזכות בכמה שיותר תארים, כי זה הדנ”א של המועדון”, אמר מאמן מכבי, יאניס ספרופולוס, במסיבת העיתונאים החגיגית לקראת ההתמודדות בהיכל קבוצת שלמה. “זה נכון שמאז שהגעתי לא זכינו בגביע, זו הזדמנות נהדרת להילחם על התואר הזה. אנחנו תמיד רוצים לזכות. זה לא תמיד אפשרי, כי יש יריבות טובות מאוד בכל שנה. כשאתה משחק בשלבי נוקאאוט, הכל יכול לקרות. הדבר הכי חשוב מבחינתנו הוא להיות מרוכזים. יש לנו מוטיבציה, לא משנה אם אנחנו משחקים על גביע שלא זכינו בו 4 שנים או אם אנחנו משחקים על אליפות שבה זכינו גם בשנה שעברה”.

למאמן היווני של מכבי יש עניין מיוחד בגביע. לא רק שהוא עדיין לא הצליח לעבור את המשוכה עם מכבי ולזכות בגביע הישראלי, למעשה הוא עדיין לא זכה בתואר הגביע בקריירת האימון שלו. אבל ספרופולוס הדגיש שהוא לא מסתכל על הגביע כאתגר פרטי.
“זה לא אישי”, אמר קואץ’ יאניס, “הקבוצה גדולה יותר מהאנשים. זו הפילוסופיה שלי בחיים. לא משנה כמה שנים תהיה במועדון, המאמנים והשחקנים משתנים אבל המועדון תמיד שם. הסיפור בכדורסל הם השחקנים ולא המאמן. אעשה את המיטב שלי בשביל המועדון ולא בשבילי”.

מכבי נפגשה פעמיים עם חולון העונה, פעם אחת בליגה ופעם נוספת בגמר גביע ווינר, ובשני המקרים המשחקים היו קשים וברמה גבוהה. בליגה, הצהובים-סגולים היו עם ידם על העליונה, אולם במשחק על התואר הראשון של העונה, באותו אולם שבו ייערך חצי גמר הגביע, מכבי חגגה 84:86 והניפה.

“המפגשים שלנו מול חולון השנה היו צמודים עם יכולת התקפית מאוד גבוהה”, אמר יובל זוסמן במסיבת העיתונאים, “זה מה שאני מצפה שיקרה. צריכים לעצור אותם על סקור נמוך, לרוץ במתפרצות, ואני מאמין שזה מה שנעשה. אני חושב שאנחנו צריכים להשוות את האנרגיה שלנו ואת האגרסיביות, לשחק לפי החוזקות שלנו והחולשות שלהם, ואני מאמין שיהיה בסדר”. 
על הקווים יהיה בחצי הגמר ניחוח יווני, כשספרופולוס ייכנס לקרב מוחות מול סטפנוס דדאס. השניים מכירים מצוין – כשמאמן מכבי הדריך את פאוק סלוניקי לפני שני עשורים, הוא העניק לדדאס את ההזדמנות הראשונה שלו כעוזר מאמן.
“זה מרגש לפגוש קולגה יווני שעבדנו ביחד מגיל צעיר, אבל זה לא קרב ביני לבין סטפנוס”, ציין ספרופולוס, “זה בין חולון למכבי. האנשים מתחת למועדון, המועדון תמיד יותר חשוב. אנחנו מייצגים את המועדון, הוא תמיד יישאר פה ואנחנו לא”.
דדאס עצמו התייחס במסיבת העיתונאים למץ’-אפ מול המכבים. “מכבי היא הקבוצה הכי טובה בישראל כרגע, אנחנו מכירים אותם ומכבדים אותם”, הבהיר, “אנחנו יודעים שיהיה מאוד קשה, יש לנו ביטחון אבל אנחנו צריכים לבוא גם צנועים. צריך לשחק את המשחק שלנו ולהקשות עליהם”.