חוזרים לליגה

לאחר פגרה ארוכה בת כמעט חודש, הליגה חוזרת. אמנם מכבי תל-אביב לא בדיוק נמנעה ממשחקי ליגה במשך החודש והספיקה לקבל בראש מעירוני רמת-גן במשחק שהפך לנקודת המפנה בעונה של מכבי, אבל בכל זאת זה היה משחק השלמה.
כולנו יודעים איך מכבי מגיעה למשחק הזה. צביקה שרף הפך את אוסף השחקנים הבודדים של מכבי לחבורה נלחמת, בועטת ושורטת והתוצאות בהתאם. מכבי תל-אביב תגיע להיכל אחרי שני נצחונות משכנעים ביורוליג מול קבוצות כמלאגה ואפס פילזן, שני נצחונות מוחצים.
ראשון לציון בוודאי לא נחשבת לאחת מאריות הליגה. הקבוצה סובבת בעיקר סביב הסנטר המצוין חואן מנדז ועל הרכז המפוזר והלא יציב ג’רל בלסינגיים, בכל מקרה, שני שחקנים שבמכבי יצטרכו לעצור. הכושר הנהדר ששחקני מכבי נמצאים בו חייב להספיק לנצחון מול קבוצה כראשון לציון, בטח בהיכל.
הדובדבן האמיתי במשחק
אמור להיות חזרתו של כוכב הקבוצה ניקולה וויצ’יץ’ אל הסגל. לאחר חודשיים של פציעה קשה, הסנטר המחונן והאהוב יחזור לקלוע זריקות וו בקלות מעוררת הערצה ולחלק אסיסטים לחברים בצהוב, אפילו אם זה יהיה רק לכמה דקות. יחד עם וויצ’יץ’, הסגל שיעמוד לרשות צביקה שרף יהיה כמעט מלא. דייויד בלות’נטאל סובל מכאבים בירך שנוצרו כתוצאה ממאמץ יתר והוא צפוי לאבד את מקומו בחמישייה. ליאור אליהו שהחלים מפציעה, ערך אימון מלא ושניהם אמורים לשחק בכל מקרה.

צביקה שרף אמר לקראת המשחק: “כמו שהיה שינוי בהופעה שלנו באירופה, כך נקווה לשינוי גם בליגה המקומית. אנחנו לא רוצים לאכזב אף אחד, רוצים להמשיך בקו הזה. ראשל”צ היא קבוצה טובה, אמרתי את זה לא פעם, יש לה זרים טובים ואנחנו מודעים לכך שצריך להשתפר בעוד הרבה דברים”.
עומרי כספי שצפוי לפתוח בחמישייה בעקבות פציעתו של בלות’נטאל והיכולת הגבוהה שלו בניצחון על מלאגה ביום חמישי ביורוליג, אמר: “אנחנו מתכוננים בשיא הרצינות, צריך לשמור על הכושר הטוב בו אנחנו נמצאים ולהמשיך את העבודה הקשה בהגנה כי ברגע שנשמור טוב יהיה לנו ביטחון גם בהתקפה, הכל מתחיל מההגנה”.

הקפטן של ראשון לציון איתי לב אמר לקראת המשחק: “אנחנו מקווים להציג כדורסל טוב, להביא את הדברים שעבדנו עליהם לידי ביטוי ולקוות שזה יספיק. רוב המשחקים תלויים במכבי, אנחנו יודעים שהם עדיפים עלינו”.
יתר משחקי הערב: הפועל גלבועעפולה – עירוני רמת-גן, בני השרון – הפועל גליל עליון, הפועל חולון – עירוני נהריה.