“כבוד רב לכדורסל הישראלי”

לאחר שעשו היסטוריה ונכללו בין המועמדים להיכנס אל היכל התהילה על שם ג’יימס נייסמית’ ועשויים להפוך לישראלים הראשונים שזוכים בכבוד השמור בדרך כלל לגדולי כוכבי ה-NBA, הגיבו לאתר הרשמי יו”ר המועדון שמעון מזרחי והקפטן לשעבר טל ברודי על מועמדותם.
“קיבלתי את הידיעה הזו על המועמדות בהפתעה מוגמרת, בערב המשחק בקובנה מול ז’לגיריס”, סיפר יושב הראש שמעון מזרחי. “זו הזדמנות טובה מאוד להודות לכל אלה שדאגו להציג את המועמדות. זה כבוד רב לכדורסל הישראלי ויש לזכור שמכבי שמה את הכדורסל האירופאי על המפה גם בארצות הברית, כשמכבי הייתה הראשונה ששיחקה נגד קבוצת NBA גם על אדמת ישראל וגם בארה”ב”.
“הקשר שיצרנו היה מצוין”, הוסיף עו”ד מזרחי. “חשוב להגיד שטל ברודי שינה את כל מפת הכדורסל בישראל. שיחק בארצות הברית ובצבא ארה”ב ומיותר לומר מה הקשר בין הכדורסל הישראלי והאירופאי לזה האמריקאי והמועמדות הזו מראה את זה. אני יכול להתגאות שאני עומד בראש מועדון כדורסל כמו מכבי תל אביב”.

“ב-5 השנים האחרונות אני מועמד וזה כבוד גדול, הכי גדול שיש”, הגיב טל ברודי. “זה שמכירים בקריירה שלי. שלקחתי בארה”ב את אליפות בתי הספר התיכונים בלי הפסד ואחר כך באוניברסיטת אילינוי כשהיינו מספר 3 באמריקה ולקחנו את האליפות את הביג 10 ואת הטורנירים הנחשבים ביותר”.
“כשסיימתי את האוניברסיטה תלו את הגופיה שלי באוניברסיטת אילינוי ונבחרתי לאחד מ-10 השחקנים הכי טובים בארה”ב באותה תקופה”, הזכיר ברודי. “הייתי הבחירה מספר 12 בדראפט ב-1965. בעצם ויתרתי על ההזדמנות לעלות עם כל שכבת השחקנים שהיו איתי, שהם השחקנים הטובים ביותר בהיסטוריה של ה-NBA, והיחיד שלא המשיך ללכת ל-ABA או ל-NBA ובא לארץ. זה אני ואני גאה בזה”.
“כשלוקחים בחשבון מה היה הכדורסל בארץ כשבאתי, זה מרגש מאוד”, הודה הקפטן לשעבר. “הם רואים איך התקדם הכדורסל הישראלי מאז וההישגים של מכבי, שאז בעונה הראשונה שלי עם נס בדאלונה עלינו לגמר גביע מחזיקות ו-10 שנים אחר כך ניצחנו את צסק”א של ברית המועצות. בארה”ב יודעים כמה זו הייתה קבוצה חזקה ויודעים להעריך את זה”.

“כולם רואים שהמסע שהתחיל משם, ממשיך עם 6 אליפויות אירופה, גביע בין-יבשתי ועוד ועוד”, סיכם ברודי. “אנחנו הקבוצה הראשונה שה-NBA בחר מכל הקבוצות בעולם כדי לקיים עימה משחקים. לא ריאל או צסק”א. לא קבוצות מדרום אמריקה, אלא אנחנו. השנה גם ולאדה דיבאץ’ וטוני קוקוץ’ ברשימה. זה כבוד בשבילי וזה אומר מה חושבים עלינו”.
לגבי שמעון מזרחי הוסיף ברודי: “בקטגוריה של שמעון, מבחינת ניהול כדורסל ובעלות על קבוצות כדורסל, אין לי ספק שהוא צריך לזכות. זה מגיע לו. אם מסתכלים על הרזומה שלו, זה אדיר, חסר תקדים. אין אף דמות שעשתה מה שהוא עשה”.