מכבי בפיראוס בלי ניקולה

מכבי “עלית” תל אביב תפתח הערב את שלב הטופ 16 ביורוליג עם משחק חוץ ביוון נגד אולימפיאקוס פיראוס ויאנאקיס, שיערוך את משחק הבכורה שלו במדי האדומים מאתונה. באימון המסכם שערכה הקבוצה לקראת המשחק נפצע ניקולה וויצ’יץ’ בשריר התאומים ולאחר בדיקות התברר כי יחמיץ את המשחק וייעדר כשבועיים.

עוזר המאמן, גיא גודס, שהעביר חודשיים ללא הסנטר הקרואטי, מאמין בשאר גבוהיי הקבוצה: “ברור שפציעה של שחקן ברמה הזאת היא קשה. יש לנו מספיק שחקנים בעמדה הזאת שחיפו על חסרונו בפעם הקודמת שהוא היה פצוע, אבל כל אחד יצטרך לתת הרבה יותר מעצמו בזמן שניקולה חסר”. על המשחק אמר עוזר המאמן: יש מוכנות, כולם מוכנים לשלב הטופ 16. יש רמה גבוהה של קבוצות, אין משחקים קלים, כל משחק חשוב וגם ההפרשים חשובים. אנחנו מתחילים עם משחק קשה מול קהל ביתי ואנרגיות חדשות בגלל חילופי מאמן. עשינו את ההכנות ואני מקווה שיהיה בסדר. תמיד מאמן חדש משנה כיוון, ינאקיס דוגל בהגנה אגרסיבית ולא לרוץ אנחנו מכירים את הסגנון ונעשה התאמות בהתאם. השחקנים מוכנים מנטלית והמשחק פתוח לכל צד”.

אצל השחקנים מורגשת דריכות רבה לקראת המשחק חשוב. דריק שארפ אמר: “בכל פעם שאני בא ליוון זה כמו משחק ביתי. יש להם מסורת, שחקנים טובים והרבה ניצחונות. יהיה משחק גדול. לא צריך לחשוב על השלב הבא, אלא להמשיך ביכולת שלנו להיות מפוקסים ונהיה בסדר”.

על המפגש מול הצהובים, פנאיוטיס ינאקיס, מאמן אולימפיאקוס אמר: “מכבי אינה קבוצה עקבית כמו בשנים קודמות, אבל היא עדיין טובה, מסוכנת ומשחקת ברמה גבוהה. ננסה לשלוט בקצב. זו לא הפעם הראשונה שאני נגד שרף. אני יכול להגיד שהוא שינה את מכבי.”