מכבי עלתה לחצי גמר גביע המדינה, ההגרלה ברביעי ב-12:00

מכבי אלקטרה ת”א העפילה הערב לחצי גמר גביע המדינה (7 לפבואר) לאחר ניצחון ביתי 75:105 על עירוני אשקלון. לא פחות מ-6 שחקנים סיימו את המשחק בדאבל פיגרס, בתצוגת התקפה והגנה טובה. מי שתצטרף למכבי לחצי הגמר היא היריבה העירונית, הפועל תל אביב, שהפתיעה הערב את מכבי חיפה בהארכה. בנוסף עלו מכבי אשדוד שגברה בבית על גלבוע/גליל וברק נתניה שגברה המלחה על הפועל ירושלים. הגרלת המשחק תתקיים ביום רביעי הקרוב.

בהיעדרו של פארגו בלאט העלה בחמישייה את פרקינס, אידסון, פניני, אליהו וסופו. מנגד עלו האורחים עם חג’ג’, פורת, פארמר, טרל וטרנר. דקות הפתיחה של המשחק היו צמודות, כשאשקלון נשענת אך ורק על טרנר, ומכבי על סופו ואליהו, שהעלה את הצהובים ל-9:11 כעבור 3 דקות. אשקלון נשארה צמודה, וג’ייקס העלה את האורחים ליתרון 17:18, 3 דקות לסוף הרבע. מצ’באן עם נקודות יפות, השיב למכבי את היתרון והנדריקס מאסיסט של בורשטיין העלה את הצהובים ל-18:26, דקה וחצי לסוף הרבע. האמריקאי עם שתיים נוספות בתום מהלך קבוצתי חתם את תוצאת הרבע 18:28 למכבי.

מכבי הלכה בפתיחת הרבע השני חזק מתחת לסלים, ושילמה בעבירה רביעית מוקדמת של סופו. פרקינס עם סל ועבירה, העלה את הצהובים ל-22:35 כעבור שתי דקות. פארמר עם נקודות משלו צמצם מעט את ההפרש, אך בלו שיתחרה מחרתיים בתחרות השלשות של האולסטאר, הפציץ שתיים רצופות והעלה את מכבי ל-26:41, 6 דקות וחצי לסוף המחצית. אליהו עם 4 רצופות, נעזר בהגנה נהדרת של הנדריקס, והריץ את מכבי ל-32:55, שתי דקות לסוף המחצית. פורת מקו העונשין קבע 35:61 במחצית.

הנדריקס המשיך את היכולת הנהדרת גם במחצית השניה, והעלה את מכבי ל-42:69 כעבור 3 דקות, כשאשקלון לא מוצאת מענה ליכולת הנהדרת של הצהובים. אידסון עם שלשה יפה, העלה את מכבי ליתרון 46:77 באמצע הרבע, כשאשקלון הסתמכה על טרנר, שלבדו לא הצליח לעצור את המכונה המשומנת של דיוויד בלאט. בורשטיין עם שלשה נוספת משלו רק הגדיל את ההפרש, כשפארגו החולה נכנס לראשונה למשחק, שתי דקות לסיום הרבע. בסיומו של הרבע 54:86 למכבי.

אשקלון הראתה סימני חיים בתחילת הרבע האחרון, עם שלשה של ג’ייקס שהורידה ל-59:88 כעבור שתי דקות, אך בלו עם שלשה נוספת העלה את ההפרש ל-61:93, והוציא לאורחים את הרוח מהמפרשים. מצ’באן עם מהלך יפיפייה העלה את מכבי ל-69:100, 4 דקות לסוף המשחק. אשקלון ניסתה למזער נזקים אך כשלה, ואליהו עם דאנק על הבאזר מחטיפה של שארפ, קבע 75:105 למכבי, וכרטיס לחצי גמר גביע המדינה.

מכבי: ליאור אליהו 19, צ’אק אידסון 16 (9 אס’),דיוויד בלו 15, ריצ’רד הנדריקס 14 (11 ריב’), מילאן מצ’באן ודורון פרקינס 11 כ”א, טל בורשטיין 8, סופוקליס שחורצאניטיס 6, ג’רמי פארגו 3, גיא פניני 2 לאשקלון: תומאס טרל וראשון טרנר 16 כ”א, דזמון פארמר 15, ג’ון ג’ייקס ואקינה איבקווה 7 כ”א, גור פורת ודרור חג’ג’ 4 כ”א, אחיעד בוקרא ותמיר שמחוני 2 כ”א.

מאמן הצהובים, דייויד בלאט, אמר בסיום: “באנו למשחק בידיעה שכל המטרה היא להגיע לחצי הגמר. אני לא חושב שאשקלון בנויה לשלושה משחקים בשבוע וניצלנו את זה על ידי לחץ מהתחלה. אני חושב שאנחנו עובדים טוב, גם סופו, שנתקל בבעיית עבירות וקצת פצוע. רצינו שהוא ישחק יותר, אבל ברגע שהיו עבירות החלטתי לא לשתף אותו כלל”.

בלאט הוסיף: “הרוטציה של הגבוהים תמיד הייתה טובה, כל אחד מוצא את מקומו ואף אחד לא סובל יותר מידי שהוא משחק יותר או פחות. אני שמח לראות שהגבוהים משחקים יפה ביחד, זה אומנות. כל הכבוד להפועל שעלו לחצי גמר, אנחנו נחכה להגרלה, נברך על כל מי שתגיע, גם אנחנו רוצים מאוד את הגביע”.

ליאור אליהו: “אנחנו משחקים פנימה, מנצלים את היתרונות שלנו ועושים זאת טוב מאוד. עברנו את השלב ומסתכלים הלאה. לא היה קל, רבע ראשון הם החזיקו אותנו ונתנו דחיפה ברבע השני. אנחנו נראה אם אפשר לשחק באותה הצורה באירופה, הגודל של הקווים הקדמיים באירופה שונה. לגבי הפועל – מה שבא ברוך הבא”.