את שארונאס יאסיקביצ’יוס אין צורך להציג. לא בתור שחקן, לא בתור בן אדם, ואחרי כמעט שש עונות על הקווים ביורוליג – גם לא כמאמן. הרכז הליטאי האגדי מוכיח שנה אחר שנה שהוא רואה את המשחק נהדר לא רק עם עין עקומה, אלא גם מהספסל, והיה קרוב צעד אחד מזכיה ביורוליג גם כמאמן בעונה שעברה.
ברשותכם, לא נספר לכם על קריירת המשחק של האיש והשאראס. זה מיותר, הרי כולם כבר יודעים מה יאסיקביצ’יוס עשה כשחקן, בטח מה שעשה בשנתיים מופלאות בתל אביב. נדלג, אם כך, הישר אל הקריירה שלו עם חליפה ועניבה.
בקיץ 2014 תלה שאראס את הגופיה ופרש כשחקן ז’לגיריס קובנה, הקבוצה מהעיר שבה נולד וגדל ושאותה אהד בתור ילד, אך הספיק לשחק במדיה רק עונה אחת. עם פרישתו, עבר הרכז הססגוני מיד אל הצד השני, לצוות המקצועי. הוא שימש כעוזרו של המאמן ויטאס קראפיקאס, אבל כולם בליטא ידעו – זה עניין של זמן עד ששאראס יתפוס את מקומו כמאמן הראשי. וכך אכן היה אחרי שנה וחצי בלבד.
ההתחלה לא הייתה פשוטה. שאראס ירש את אחת הקבוצות החלשות ביורוליג והפסיד ב-10 מתוך 12 המשחקים שנותרו במפעל עד לסוף עונת 2015/16. בליגה המקומית, מצד שני, הוא כבר טעם את ההצלחה – עם אליפות ראשונה כמאמן. זו הייתה אליפות ראשונה מתוך חמש רצופות…
בחזרה ליורוליג, בעונתו המלאה הראשונה כמאמן ז’לגיריס שאראס כבר השאיר את תדמית האימפולסיבי שהייתה לו כשחקן מאחור, והראה יכולת לשלוט בקבוצה ולנהל משחקים ביד רמה. ב-26 באוקטובר 2016, בדיוק לפני חמש שנים, אמר עליו מאמנו לשעבר ז’ליקו אובראדוביץ’: “הוא יהיה אחד המאמנים הטובים באירופה”. כמה שהוא צדק.
בקיץ 2017 הציע לו גרג פופוביץ’ להצטרף לצוות האימון של סן אנטוניו בליגת הקיץ, אבל שאראס היה כולו מרוכז בז’לגיריס. בעונה שתבוא, הוא יהפוך לסנסציה הגדולה של אירופה. למרות התקציב השני הכי נמוך במפעל, המאמן הליטאי הוליך את הירוקים מקובנה למאזן 12:18, ולקח אותה עד להופעה בפיינל פור.
בשנתיים הבאות, שאראס הוביל את ז’לגיריס לשלב הטופ 8, שם הודח ב-4 משחקים נגד פנרבחצ’ה, ולמאזן 16:12 בעונת הקורונה הקטועה. בקיץ 2020 שאראס היה המאמן הכי מחוזר באירופה, ומי שזכתה בשירותיו הייתה הקבוצה שבה זכה לראשונה ביורוליג – בארסה.
בקטלוניה, שם המשאבים גדולים הרבה יותר מאלה של הליטאים, שאראס לקח צעד אחד קדימה. הקבוצה שלו הייתה בעונה שעברה אחת הטובות באירופה ורבים ראו בה פייבוריטית לזכיה ביורוליג – עד שאנאדולו אפס הפכה למכונה משומנת בשלהי העונה. שתי הקבוצות נפגשו בגמר והטורקים אילצו את שארונאס יאסיקביצ’יוס לחזור לשולחן השרטוטים. חסר לו רק עוד צעד אחד כדי להבטיח תהילת עולם כשחקן הראשון שזוכה ביורוליג גם כשחקן וגם כמאמן.
