למרות מחצית ראשונה לא טובה של הצהובים התעורר פייזר והוליך את מכבי לניצחון 81-94 על ראשל”צ. ביום רביעי נהריה בחצי הגמר.
מכבי עלית ת”א העפילה הערב לחצי גמר גביע ווינר אחרי ניצחון 81-94 על מכבי ראשל”צ. מכבי לא היתה במיטבה במחצית הראשונה למרות משחק מצוין של קאמיגנס ואף ירדה להפסקה בפיגור אבל מחצית שניה נהדרת של מרקוס פייזר נתנה למכבי ניצחון חשוב 81-94. ניקולה וויצ’יץ’ שיחק דקות ראשונות במכבי העונה והיה טוב.
המשחק נפתח עם שתי שלשות משני הצדדים בחסות בלות’נטל ומנדז. ראשל”צ נתקעה ומכבי ברחה במהירות ל- 15-3, כאשר קאמינגס הוביל את ההתקפה עם שלשה נוספת וחדירה לסל. ראשון התעוררה מעט מההלם, מנדז הוביל את ההתקפה של המקומיים חזרה ל- 17-12, 7 דקות בתוך הרבע. לקראת סיום הרבע, שינה קטש את החמישייה על המגרש, העלה את וויצ’יץ’ וראה את חניכיו נלחצים ונותנים לראשל”צ לסגור במהירות את ההפרש ואף לעלות ליתרון ראשון, בסיום הרבע הראשון: 24-22, לראשל”צ.
גם הרבע השני נפתח עם שלשה של המכבים, הפעם של הלפרין, ומכבי החזירה לעצמה את היתרון זמנית, עד שבראיינט ולב, נוכח הגנה חלשה של מכבי, קלעו וקבעו 28-25 לראשון, בחלוף 3 דקות מתחילת הרבע. בנקס עם שלשה ושעשוע עם סל ועבירה (שלישית וקריטית של קמינגס), העלו את ראשל”צ ליתרון 34-29, 5 דקות לסיום המחצית.
קטש הוריד את קמינגס לנוח על הספסל והכניס את שארפ, ובהעדרו של הרכז הפותח ראה גם את ההתקפה נתקעת כשבהרבה מאד מזל, ראשל”צ שיכלה להגדיל את הפער, נשארה במרחק סביר, עם יתרון 37-32, 2 דקות וחצי לסיום המחצית. המשחק המשיך להיות מבולבל מבחינת מכבי, כשמתוך כל הבלאגן היה זה בלות’נטל, עם 5 נקודות רצופות, שהחזיר את מכבי למשחק והשווה את התוצאה- 37-37, 2 דקות למחצית. המשחק המשיך להיות צמוד עד לירידה למחצית, והתוצאה בהפסקה: 41-40 לראשל”צ.
למחצית השניה העלה קטש את שארפ במקומו של קמינגס. מכבי רצה ל- 7-0 מפתיחת המחצית, ובהנהגתו של וויצ’יץ’, שמסר אסיסטים לבלות’נטל ופייזר, עלתה ל-47-41, 2 דקות מפתיחת הרבע השלישי. מכבי נראתה הרבה יותר משוחררת, הציגה הגנה משופרת והמשיכה לרוץ, כששארפ עם שלשה מהפינה קבע 62-48, 5 דקות לתום הרבע.
לראשל”צ לא היה מענה לאנרגיות החדשות של האלופה, היא נראתה חסרת אונים והיתה רחוקה מהיכולת שהראתה במחצית הראשונה. מכבי הרפתה מעט מהלחץ לקראת סיום הרבע, ומנדז ובנקס ניסו להשאיר את ראשל”צ בתמונה, כשהורידו מעט את ההפרש ל- 72-60, דקה וחצי לסיום הרבע.
מכבי הרפתה מעט מהלחץ לקראת סיום הרבע, מנדז ובראיינט נלחמו כדי להשאיר את ראשל”צ בתמונת המשחק, הצליחו לצמצם נזקים, אך את המילה האחרונה אמר וויצ’יץ’, כשבשניות האחרונות קלע שלשה וקבע את תוצאת הרבע השלישי- 75-62 למכבי ת”א.
הרבע האחרון נפתח במטווח שלשות של ראשל”צ, שגם הצליח לה, בנקס ושעשוע עם שתי שלשות הורידו את ההפרש, ותוך 3 דקות זה רק 6 הפרש למכבי ת”א, 76-70. מכבי לא אפשרה לראשון להתקרב יותר מדי, כשפייזר עם סלים חשובים ואליהו שהפתיע עם שלשה, העלו אותה שוב ליתרון דו ספרתי, 83-70, 5 דקות וחצי לסיום המשחק.
ראשון הראתה הרבה אופי כשהמשיכה להלחם על המשחק, אך מכבי נהגה בחוכמה כשהכניסה כדורים לאזור הצבע, שם חיכו פייזר ובלות’נטל, ששמו את הכדור בסל ושמרו על היתרון, 89-77, 3 דקות לסיום המשחק. בסופו של דבר, לראשל”צ נגמרו הכוחות, שחקניה העייפים החטיאו בדקות האחרונות, ואפשרו למכבי לשמור על היתרון, ולהשאר עם מחמאות בלבד על משחק שבו הצליחה למתוח את מכבי במשך רגעים רבים. תוצאת הסיום: 94-81
למכבי: פייזר 22 (6 ריב’), בלות’נטאל 17 (8 ריב’), קאמינגס 15, אליהו 9, הלפרין 8 (7 אס’), וויצ’יץ’ 7, מוריס 6. כספי שיחק ולא קלע.
לראשון לציון: מנדס 22, בנקס 19 (7 ריב’), שעשוע 15, מרקסון 7, בלסינגיים 7, איתי לב 5, שמעונוביץ’ 4, טל דן 2. יוני ניר שיחק ולא קלע.
