תעודת זהות: יאן וסלי

צ’כיה היא לא אומה של כדורסל. אם תרצו לדבר עם בן המדינה על ספורט, אתם צריכים להעלות שמות של שחקני הוקי כמו יארומיר יאגר או שחקני כדורגל כמו פאבל נדבד. אבל בעשור האחרון, הצ’כים נמצאים גם על מפת הכדורסל, ויש שם אחד שניצב מעל כולם: יאן וסלי (מצטערים, ננו גינצבורג).
הוא יחגוג 32 בסוף החודש, אבל יאן וסלי נמצא בסוג של פריחה. הסנטר שמתנשא לגובה 2.13 מטר ונולד באוסטרבה ב-1990 אמנם לא הצליח להוליך את פנרבחצ’ה להופעה נוספת בפלייאוף, אבל המספרים האישיים שלו העונה שוברים שיאים.
בעונתו ה-11 ביורוליג, וסלי משחק 28.5 דקות למשחק, יותר מכל עונה קודמת שלו, ובהן הוא קולע 13.6 נקודות – ניחשתם נכון, גם זה שיא אישי. אם זה לא מספיק, הוא מוריד 6.1 ריבאונדים למשחק (הממוצע השני הכי טוב בקריירה), מחלק 2.5 אסיסטים (כנ”ל) – וכשמחברים את הכל יחד, מגלים שממוצע המדד שלו מעולם לא היה גבוה יותר: 18.2 נקודות למשחק.

הנפיל הצ’כי הוא דוגמא נהדרת להבדלים בגישה בין הכדורסל האירופאי לזה האמריקאי. בגיל 21 הוא נבחר בדראפט ה-NBA על ידי וושינגטון, והעביר שם שלוש עונות. אבל וסלי לא הסתדר בליגה הטובה בעולם – מאמניו בוויזארדס ניסו לשנות את המשחק שלו ולהכריח אותו לזרוק כל הזמן. “ה-NBA לא היה חלק שמח במיוחד בחיי”, סיפר בראיון אחרי שנים רבות, “זה לא רק העניין של הקליעה – זה היה עניין מנטלי. למען האמת, בשלוש שנים שלי שם לא אהבתי כדורסל”.
ב-2014 וסלי חזר לאירופה ומצא לעצמו בית באיסטנבול, אצל ז’ליקו אוברדוביץ’. “הוא נתן לי הזדמנות לשחק, לחדש את הקריירה שלי ולאהוב שוב את הכדורסל”, סיפר הסנטר. בשמונה עונות במדי פנרבחצ’ה, וסלי היה ונשאר בורג מרכזי – בין אם עלה בחמישיה או נכנס כמחליף מהספסל. בעונת 2016/17 הוא תרם 9.6 נקודות ו-4.5 ריבאונדים למשחק בדרך לזכיה היסטורית באליפות אירופה (כשלצידו אחד בשם ג’יימס נאנלי).

אחרי כל כך הרבה שנים בטופ של הכדורסל האירופאי, כולם כבר יודעים מי זה יאן וסלי. שחקן שתמיד מביא אנרגיות ולא סופר אף אחד בדרך שלו, גם אם לפעמים הטירוף שלו גורם לאנטגוניזם וכעס. “אני מלא בתשוקה ולפעמים משתגע”, הוא הודה לאחרונה, אחרי שהוליך את פנר לניצחון על באיירן עם 21 נקודות ו-10 ריבאונדים, “זה מי שאני ואני לא יכול לשנות את זה”.
פנרבחצ’ה מגיעה למשחק ההשלמה בהיכל בלי כמה מהכוכבים שלה, כמו נאנדו דה קולו ודווין בוקר, ובלי מטרה אמיתית – כאמור, היא תיעדר מרבע הגמר לראשונה מאז 2014. אבל עם וסלי מתחת לסל בכושר שיא, היא תנסה להרוס למכבי את הפינאלה ולסיים את העונה בטעם מתוק מבחינתה.