בתחילת העשור הקודם, קנת’ פאריד היה אחד השמות הכי חמים ב-NBA. ה”מנימל” קראו לו – שילוב בין אדם לחיה. האנרגיות והאתלטיות שהביא במדי דנבר הפכו אותו לתושב קבע במצעדי מהלכי הלילה בליגה הטובה בעולם, ובשיאו הוא קלע 13.7 נקודות והוריד 9.2 ריבאונדים למשחק. הסיפור הזה החזיק כמה שנים טובות, אבל מאז הוא בדעיכה מתמדת.
קנת’ ברנד פאריד לואיס נולד לפני 32 שנה בניוארק שבניו ג’רזי, בנם של וואודה פאריד וקנת’ לואיס. וואודה וקנת’ האב לא היו נשואים. למעשה, הם לא היו זוג טיפוסי בכלל. הם הכירו ממשחקי כדורסל משותפים בניוארק, שודכו בבליינד דייט ומשהו שם התחבר מספיק כדי שהם יחליטו להביא ילד לעולם. בפועל, וואודה העדיפה נשים, וכשקנת’ היה מספיק בוגר כדי להבין את זה, היא סיפרה לו שהיא לסבית. חלפו עוד כמה שנים והיא הציגה בפניו את בת זוגה, מנאסין קופלנד, עמה היא התחתנה בהמשך. מאז, קנת’ פאריד הפך ללוחם צדק עבור זכויות להט”בים, והשתמש בקריירת ה-NBA שלו כדי לקדם את הנושא.
בחזרה לכדורסל. פאריד, שמתנשא לגובה 2.03 מטר, כיכב במכללת מורהד סטייט הקטנה והיה אחד השחקנים המצטיינים במכללות. בשנת 2011 הוא היה שחקן שקלט הכי הרבה ריבאונדים בכל ה-NCAA. היכולת שלו בצבע הובילה את דנבר לבחור בו במקום ה-22 בדראפט.
שבע שנים שיחק פאריד בנאגטס, ובהתחלה זה היה סיפור אהבה. הוא נבחר לחמישיית הרוקיז של השנה, הגיע עם הקבוצה לשתי הופעות בפלייאוף (שהסתיימו בהדחות מוקדמות) וזכה להארכת חוזה גדולה ב-2014. אבל סיפור האהבה הזה היה קצר מועד.
כאבי גב טורדניים גרמו לו להפסיד משחקים ולממוצעים שלו לצלול בעונת 2016/17. דנבר המאוכזבת החליטה להביא על העמדה שלו את פול מילסאפ ופאריד מצא את עצמו פתאום על הספסל, כשחקן מחליף. עוד פציעות, עוד ירידה ביכולת – והסיפור של פאריד בדנבר נגמר. הוא הועבר לברוקלין בטרייד אבל החזיק שם מעמד רק 12 משחקים, ואז חתם ביוסטון והציג יכולת טובה, אבל החוזה לא הוארך. בקיץ 2019 מצא את עצמו פאריד מחוץ ל-NBA.
מה יעשה המנימל? יילך לשחק בסין. הוא הספיק להופיע בשבעה משחקים בלבד במדי ז’ג’יאנג גואנגשה ליונס לפני שביקש להשתחרר, וישב קרוב לשנתיים בבית מבלי לשחק. באוגוסט האחרון חתם בפורטו ריקו, אבל גם האפיזודה שם הייתה קצרצרה. באוקטובר הוא חתם על חוזה לחודשיים בלבד בצסק”א, שהחליטה לקחת עליו הימור בשל מכת פציעות שעברה.
“מאז שהתחלתי לשחק ב-NBA אמרתי לעצמי שאם תהיה לי ההזדמנות לשחק באירופה לשנה אחת או אולי לכמה חודשים, אני אנצל את ההזדמנות הזו ואהנה מזה”, סיפר פאריד עם הגעתו למוסקבה. “זה נראה מלהיב”.
אבל קשה להתלהב ממה שפאריד עשה עד כה בבירת רוסיה. מי שעשה לעצמו שם לפני עשור בזכות יכולות אתלטיות נדירות, יהיה כבר בן 32 בהמשך החודש ועבר כמה פציעות ששינו את התמונה. והעובדה שמעולם לא פיתח זריקה מוצלחת ממרחק הופכת את פאריד לשחקן מוגבל התקפית, שצריך שיפעילו אותו בצבע.
בארבעה משחקים ביורוליג, פאריד הספיק לקלוע רק 8 נקודות בסך הכל ולהוריד 11 כדורים חוזרים. גם בליגת ה-VTB הוא לא מצליח להיראות כמו מי שחגג על הטבעות בליגה הטובה בעולם, עם 1.7 נקודות למשחק בלבד. עושה רושם שמהמנימל נשארו רק הראסטות בשיער.
