חצי שנה אחרי שנפרד מבארסה, אגדת העבר של מכבי מצא בית חדש באיסטנבול והביא רוח חדשה – תוך כדי שהוא מתגבר על ביקורת מצד שחקנים שעברו תחתיו
זה קרה דווקא בתקופה שבה שאראס היה בכותרות מהסיבות הלא נכונות. הפרידה מברצלונה לא הייתה חלקה ושחקנים שאותם הוא אימן בקטלוניה הביעו ביקורת על סגנון האימון האגרסיבי שלו. אלכס אברינס, למשל, אמר עליו בראיון: “שאראס הוא מאמן שדורש המון, מאוד אינטנסיבי… כשהעונה כל כך ארוכה ועם כל כך הרבה משחקים, כשיש מישהו שצועק עליך כל השבוע, בסופו של דבר אתה מתעייף מזה ומפסיק לעשות דברים”.
גם לניק קלאת’ס, ששיחק תחת המאמן הליטאי בבארסה, היה מה להגיד עליו. “כשחקן, אתה רוצה לקבל קצת חופש פעולה. במיוחד כשאני לא בן 20, אני יודע לשחק. בברצלונה הכל היה סביב השיטה, שאראס אהב לשלוט בהכל”.
צחוק הגורל, וכעת שאראס הוא שוב המאמן של קלאת’ס. והוא נדרש להתייחס למה שאמר עליו הרכז המצוין. “כשאתה עובד עם שחקנים בסיטואציות כאלה תחת לחץ גדול, לא תמיד דברים יהיו מושלמים”, אמר יאסיקביצ’יוס, “אני מבין את הדברים שאמר ניק, אני לא חושב שהוא אמר משהו לא נכון – הוא פשוט אמר את דעתו שמאמן אחד שונה מהשני. אני עושה את מה שאני חושב שהוא טוב עבור הקבוצה. יש שחקנים שאוהבים את זה ויש כאלה שלא. השאלה היא איך זה משפיע על ההופעה של השחקן על המגרש”.
כך או כך, סגנון האימון של שאראס מוכיח את עצמו עד כה בצד הצהוב-כחול של איסטנבול. פנר ניצחה בארבעה משחקים רצופים מאז שהצטרף המאמן הליטאי, שיש לו הרבה מה להוכיח אחרי שלא הצליח להניף את גביע היורוליג עם בארסה. רצף הניצחונות הזה נקטע מוקדם יותר השבוע עם הפסד לכוכב האדום בלגרד של יאניס ספרופולוס, אך הטורקים עדיין מגיעים במצב טוב מאוד למפגש עם מכבי במסגרת המחזור ה-19.
מוקדם יותר העונה, גברה מכבי על פנר בטורקיה, כשהמאמן שלה עוד היה איטודיס. היריבה שאותה יפגשו עודד קטש ושחקניו הפעם היא לא אותה יריבה, עם סגנון שונה ועם מומנטום חיובי. אז מי יהיה רכז העבר של הצהובים שיחגוג בסיום? בקרוב נגלה.
