מכבי ניצחה בדרבי וזכתה בגביע ווינר

התואר הראשון של העונה – צהוב! מכבי Playtika תל אביב נדרשה להזיע, אבל יצאה עם ידה על העליונה כשניצחה 84:88 את הפועל תל אביב בתום הארכה בדרבי, וזכתה בגביע ווינר בפעם השלישית ברציפות והעשירית בתולדותיה. החבורה של עודד קטש נעזרה בהופעת MVP של אלכס פוית’רס, עם 24 נקודות ו-8 ריבאונדים, ורשמה ניצחון בדרבי הראשון של העונה. ביום חמישי המכבים חוזרים ליורוליג למפגש מול פנאתינייקוס בהיכל.
מכבי הראתה עליונות והובילה במשך רוב המשחק, בפער שהגיע לשיא של 14 נקודות. הצהובים היו דומיננטים בצבע מהפתיחה, נהנו ממשחק נהדר של רומן סורקין ומהתפוקה הרגילה של לורנזו בראון (20 נקודות, 9 אסיסטים). אבל בחסות השריקות הבלתי פוסקות של השופטים לעבירות (היו 30 כאלה לחובת מכבי לעומת 17 בלבד לחובת הפועל), האדומים חזרו למשחק ברבע האחרון וכפו הארכה. אלא שבסופו של דבר, האיכויות וקור הרוח של הצהובים-כחולים עשו את ההבדל וקבעו שהגביע יגיע לצד הנכון של העיר. 

מהלך המשחק

מכבי עלתה למשחק חמישיה פותחת שהורכבה מלורנזו בראון, ווייד בולדווין, רפי מנקו, אלכס פוית’רס וג’וש ניבו. האדומים פתחו מנגד עם בר טימור, ג’ורדן מקריי, ג’יי.פי טוקוטו, תומר גינת וכריס הורטון.
הפתיחה הייתה שייכת לצהובים, ובעיקר לג’וש ניבו ששלא בריבאונד והשיג 4 נקודות מוקדמות. פוית’רס מצא את בולדווין בבק-דור לדאנק קל, ומכבי עלתה ל-2:13 אחרי שבראון חטף כדור ודהר לשתיים קלות במתפרצת ואז מצא את פוית’רס לשתיים נוספות בצבע. גם סורקין שעלה מהספסל תרם מיד בהגנה ובהתקפה עם 4 נקודות ואסיסט. מכבי נעלה את הרבע עם שלשה של קולסון ועוד סל של בולדווין ועם יתרון 16:24.

הפועל צימקה את היתרון הצהוב עם ריצת 0:5 בתחילת הרבע השני, אך סורקין המשיך לחלק אסיסטים (לשלשה של קולסון, לשתיים של פוית’רס ולשלשה של בולדווין), ומכבי חזרה להוליך ב-11 הפרש. סורקין עבר לייצר נקודות משל עצמו והגיע ל-10 כאלה, פוית’רס השתווה לו וגם בראון טיווח מעבר לקשת. להפסקה ירדה מכבי עם 36:47.
הרבע השלישי התחיל עם שלשה של לורנזו בראון מהפינה, אחריה לקח פיקוד אלכס פוית’רס. הביג-מן השלים אלי-אופ מלורנזו בהתקפה אחת, תיקן החטאה של הרכז בהתקפה הבאה והגיע ל-6 נקודות בסך הכל ברבע. שלשה של דיברתולומיאו סידרה למכבי יתרון בן 9 נקודות בתום שלושה רבעים, 53:62.

הרבע המכריע החל לא טוב מבחינת הצהובים, כשהפועל מבצעת ריצה ועולה ליתרון ראשון במשחק – 65:66. התשובה הגיעה בדמות שלשה של בראון, שהחזירה את ההובלה לצד של מכבי. אחרי בא פוית’רס עם שני דאנקים רצופים, אחד באלי-אופ מלורנזו ואחד במהלך ענק על קו הבסיס. אבל מכבי לא הצליחה לברוח שוב, טימור השווה ל-73:73 מהקו ופוית’רס החטיא הזדמנות להכריע בשניות האחרונות. הארכה.
בראון פתח גם את ההארכה עם שלשה, ובהמשך מצא את פוית’רס לדאנק נוסף עם אסיסט מספר 9. גם סורקין סיפק נקודות חשובות מריבאונד התקפה, מכבי השיגה סטופ הגנתי ובראון העלה ל-81:86 כשנשארו 18 שניות על השעון. מנפורד הקטין ל-2 נקודות הפרש עם שלשה, אבל קולסון פגע פעמיים מהעונשין, מקריי החטיא מעבר לקשת ומכבי ניצחה. 84:88 בסיום.