גביע ווינר: הצהובים להטו בהולכת בראון (13 נקודות ו-12 אסיסטים בבכורה), פוית’רס והחברים. ב-23 באוקטובר: הגמר נגד הפועל ת”א
זה מתחבר, וזה נראה טוב. מכבי Playtika תל אביב העפילה לגמר גביע ווינר עם 91:97 מרשים על הפועל חולון, במשחק שבו הצהובים כבר הוליכו ב-25 נקודות. לורנזו בראון ליהטט בבכורה שלו במכבי עם 13 נקודות ולא פחות מ-12 אסיסטים, ויחד עם לא פחות מחמישה שחקנים שקלעו בספרות כפולות הוביל את המכבים להופעה הטובה ביותר שלהם עד כה הקיץ. בגמר תפגוש מכבי את הפועל תל אביב ב-23 באוקטובר בחדרה.
אחרי אימונים בודדים בלבד, בראון עלה מהספסל ומיד נראה כמו מי שמשחק בצהוב כבר שנים, כמו בעל בית. אבל מעבר לניהול המשחק שלו, זו הייתה תצוגה מרשימה של כל השחקנים של עודד קטש. אלכס פוית’רס (17 נקודות ו-11 ריבאונדים) וג’וש ניבו (14 נקודות) שלטו בצבע, ווייד בולדווין (14) סיפק נקודות כשזה היה חשוב, ורפי מנקו (14) ובונזי קולסון (11) היו האקס פקטורים בכנפיים.
כעת יתפנו קטש ושחקניו להתכונן לפתיחת העונה האמיתית, כשז’לגיריס קובנה תגיע להיכל מנורה מבטחים למחזור הפתיחה ביורוליג. הצהובים ירצו להמשיך ביכולת הנהדרת שהפגינו במשך שלושה רבעים מול חולון, לחזק עוד יותר את התיאום ולשמור על עקביות במשך 40 דקות נגד היריבה הליטאית.
מהלך המשחק
עודד קטש העלה בחמישיה שלו את ווייד בולדווין, ג’ון דיברתולומיאו, בונזי קולסון, אלכס פוית’רס וג’וש ניבו. החולונים, מנגד, פתחו עם ניב משגב, ג’ו רגלנד, כריס ג’ונסון, היידן דלטון ומרווין ג’ונס.
מכבי החלה את המשחק בצורה אנרגטית, עם 4 נקודות רצופות של בולדווין – כולל דאנק אדיר על דלטון – ושלשה מהלוגו של דיברתולומיאו בסוף שעון הזריקות (5:9). לורנזו בראון עלה מהספסל וקבר שלשה בזריקה הראשונה שלו. מנקו צלף גם הוא מול האקסית, ובראון חילק לו ולניבו אסיסטים לנקודות קלות, בדרך ל-13:21. אחרי עוד סלים של ניבו וקולסון, מכבי סיימה את הרבע הראשון עם 19:27.
הצהובים קלעו את חמש הנקודות הראשונות של הרבע השני, כולל שלשה נוספת של ג’ונדי, והגדילו את היתרון ל-13 נקודות. בולדווין מצא את בראון לשלשה נוספת מהפינה, ומכבי שמרה על פער שנע סביב 10 נקודות. בראון השלים מהלך של תן ולך עם פוית’רס בשתיים קלות, ומנקו הרים את סורקין לאלי-אופ שנתן למכבי 36:49. עוד מהלך גדול של סל ועבירה מצד בולדווין הוריד את מכבי להפסקה עם 40:52.
החבורה של קטש עלתה לוהטת גם למחצית השניה וייצרה ריצת 0:9 עם שליטה אבסולוטית בריבאונד ההתקפה ונקודות של קולסון בהזדמנות שניה. בראון השלים מהלך של סל ועבירה ומנקו המשיך להפגיז מעבר לקשת עם שתי שלשות רצופות, שלוו בסחיטת עבירת תוקף. הרבע הנהדר הסתיים עם יתרון מבטיח, 61:79 למכבי.
יפתח זיו קלע שלשה מהפינה בפתיחת הרבע האחרון והמכבים המשיכו לשלוט בעניינים, עד לריצת 0:8 של היריבה שקיזזה את הפער ל-12 בלבד. מכבי הלכה שוב לגבוהים שלה ופוית’רס וניבו סיפקו את הסחורה עם נקודות נחושות בצבע. אבל חולון ניסתה לבצע קאמבק ואחרי שלשה של משגב צימקה ל-93:89, דקה לסיום. בולדווין לקח את הכדור חזק לטבעת כדי ליצור מרווח של 6 נקודות במהלך הבא. קולסון סגר עניין מאסיסט של מנקו ומכבי ניצחה 91:97 בחדרה.
