עבודת הגנה מצוינת של המכבים בנר שני של חנוכה השאירה אותם מושלמים במשחקי חוץ בליגה. 15 לניבו, 12 לזיו. ביום חמישי: הצהובים בברלין
מילת המפתח של מכבי Playtika תל אביב במשחקים האחרונים היא הגנה – וכך היה הדבר גם הפעם. הצהובים ניצחו 60:77 את הפועל גלבוע/גליל במשחק שבו הגנה מצוינת פיצתה על ערב קליעה פושר. עודד קטש ושחקניו עלו למאזן 2:7 בליגה לקראת הביקור בברלין ביום חמישי למפגש עם אלבה.
בנר שני של חנוכה, המכבים התקשו להתאפס מכל הטווחים ועמדו על אחוזים נמוכים במשך רוב המשחק. אלא שהם עצרו את נועלת הטבלה על 28 נקודות בלבד במחצית הראשונה, ייצרו 14 חטיפות, וזה הכין את הקרקע לבריחה אחרי ההפסקה. ג’וש ניבו סיפק מופע דאנקים בדרך ל-15 נקודות, יפתח זיו נראה נהדר ומכבי נותרה מושלמת במשחקי חוץ בליגה העונה.
מהלך המשחק
עודד קטש בחר לשבץ בחמישיה שלו את לורנזו בראון, ג’יילן אדאמס, רפי מנקו, ג’ייק כהן וג’וש ניבו. אצל גלבוע עלו בחמישיה לונדון פראנטס, פייטון וויליס, ג’סטין גורהם, טריי מקלין ובניה סרור.
הדקות הראשונות בצהוב-כחול היו שייכות לג’וש ניבו, שקלע את כל 6 הנקודות הראשונות של מכבי, כולל שני דאנקים. מכבי שיחקה טוב בהתקפה והגיעה לעמדות קליעה טובות, אבל החטיאה שוב ושוב – עד שקולסון קבר שלשה וסורקין השלים סל ועבירה מאסיסט של זיו. מרטין הוסיף 2 במתפרצת, סורקין נעץ עוד דאנק אדיר ואז שלח את קולסון לשתיים נוספות במתפרצת – ומכבי הובילה 11:18 בתום רבע אחד.
כמו ברבע הקודם, שוב מכבי לא הצליחה לקנות סל במשך דקות ארוכות וגלבוע הפכה את התוצאה עם ריצת 0:8. אבל ההגנה של מכבי המשיכה להקשות על היריבה, ומנקו ואדאמס החזירו אותה ל-19:27. אלא שגם זה לא הכניס את הצהובים לקצב התקפי ובמחצית הם הובילו רק 28:31.
המחצית השניה נפתחה בקצב התקפי גבוה יותר, כשהמכבים קולעים 9 מ-12 הנקודות הראשונות ברבע השלישי מידיהם של קולסון, ניבו ומרטין. מכבי כבר עלתה ל-39:48 מאסיסט נוסף של זיו לסורקין, אך שלשה של בן משה בצד השני הקטינה את הפער ל-2 בלבד. שלשה של יפתח הביאה את המכבים לרבע האחרון עם יתרון 46:53.
הצהובים החלו את הרבע האחרון במטרה להכריע את המשחק וזה התחיל עם שלשה של מנקו. אחריה בא מופע הטבעות – ניבו הנחית אלי-אופ מקולסון, הוסיף דאנק במתפרצת מאסיסט בין הרגליים של זיו ואז יפתח בעצמו חטף כדור ודהר לדאנק על רוינה בדרך ל-48:62. זה הספיק כדי לשוט לעבר הניצחון עם עוד שתי שלשות של ג’ייק כהן בדרך, ומכבי ניצחה 60:77.
