בהובלת סורקין (20 נקודות ו-9 ריבאונדים), האלופה השיגה 86:93 בחוץ ורחוקה ניצחון אחד מחצי הגמר. משחק מספר 3: ביום רביעי ב-21:00 בהיכל
זאת הדרך. מכבי Playtika תל אביב עלתה ל-0:2 בסדרת רבע גמר ליגת העל, עם ניצחון נוסף בדרבי. הפעם, החבורה של אבי אבן גברה 86:93 על הפועל תל אביב בחוץ, והתקרבה למרחק ניצחון אחד מכרטיס לחצי הגמר. הצהובים ינסו להשלים את המשימה – ולעשות את זה בסוויפ – כשיארחו ביום רביעי ב-21:00 את משחק מספר 3.
האלופה הייתה דומיננטית לכל אורך המשחק, למרות שהיו כמה רגעי חרדה בסיום. הופעה נהדרת של רומן סורקין עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים הביאה את מכבי ליתרון שבשיאו עמד על 17 נקודות, אבל היריבה הצליחה לחזור לפיגור של 4 נקודות בלבד. המכבים הפגינו אופי וקור רוח, וסגרו עניין עם מהלכי קלאץ’ של וויליאמס, אוואנס ונאנלי, יחד ערב של 18 נקודות מצד סקוטי ווילבקין.
מהלך המשחק
מכבי עלתה לפרקט בפתיחה עם חמישיה זהה לזו שפתחה בדרבי הראשון – קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג’יימס נאנלי, דריק וויליאמס ורומן סורקין. הפועל, מנגד, פתחה עם גיל בני, ג’ייקובן בראון, ג’יימס יאנג, ג’יי.פי טוקוטו ועידן זלמנסון.
המשחק נפתח עם נקודות של טוקוטו וזלמנסון בצד אחד, ועם שלשה של ווילבקין בצד השני – כשאוהדי הפועל מדליקים אבוקות ביציע. העשן הכבד באולם גרם לעצירת המשחק לכמה דקות. כשהעשן התפזר, מכבי חזרה עם סלים של אוואנס, וויליאמס וסורקין ויתרון 10:12. ההגנה בכחול-צהוב המשיכה לעצור את היריבה, וריינולדס הגדיל ל-10:19. סורקין הוסיף עוד סל ועבירה ומכבי סיימה את הרבע הראשון ביתרון 18:24.
מכבי המשיכה לשלוט גם בתחילת הרבע השני בזכות החדירות היפות של אוואנס לסל, אבל האלופה החטיאה בלי סוף מעבר לקשת (1 מ-12), מה שאיפשר להפועל להישאר קרובה. נגד, סורקין הפגין דומיננטיות מתחת לסל בהתקפה והעלה את המכבים ל-28:37. אחרי 13 החטאות רצופות לשלוש, וויליאמס קבר שתיים רצופות וגם אוואנס קלע שלשה – ומכבי עלתה ל-33:46. דיברתולומיאו נעל מחצית ראשונה מצוינת עם קליעה מחצי מרחק, ו-36:50 צהוב-כחול.
האלופה עלתה למחצית השניה מרוכזת ונחושה להמשיך במומנטום, וזה בדיוק מה שהיא עשתה כשווילבקין הטיס שתי שלשות מדויקות מאותה בלטה (44:61). עוד שלשה מדהימה של סקוטי ואחת נוספת של נאנלי שמרו על הפער בעינו עמוק לתוך הרבע. אבל שם זה נעצר, ורצף מהלכים של בראון החזיר את הפועל לתמונה – 65:71 למכבי בתום הרבע השלישי.
הפועל הקטינה את הפער ל-4 נקודות בתחילת הרבע האחרון, אך סורקין המשיך בשלו בצבע והגדיל בחזרה ל-67:75. האדומים המשיכו לרדוף באמצעות טימור, אך נאנלי קלע ודריק וויליאמס הטביע על הראש של אוונס כדי לשמור על יתרון מכביסטי. הפאוור פורוורד ואוואנס השיגו עוד שני סלים קשים וזה הספיק כדי שמכבי תנצח 86:93 ותעלה ל-0:2 בסדרה.
