מכבי ניצחה את פנר, תפגוש את ריאל ברבע

מדריד, הנה אנחנו באים. מכבי Playtika תל אביב נעלה את העונה הסדירה ביורוליג בצורה מושלמת, עם ניצחון שישי ברציפות, וקבעה: דו-קרב מול ריאל מדריד ברבע גמר הפלייאוף. הצהובים ניצחו 76:85 את פנרבחצ’ה העיקשת בהיכל, סיימו את העונה במקום החמישי ויגיעו לשלבי ההכרעה של העונה במומנטום שיא ועם הרבה ביטחון. עוד לפני כן, החבורה של אבי אבן תארח את בני הרצליה ביום שישי, ערב החג, ב-13:00.
היו למכבים משחקים טובים ומדויקים יותר, בטח בתקופה האחרונה, אבל בשום שלב לא היה ספק שהאלופה הישראלית באה לנצח את המשחק – למרות הרחשים מסביב על כך שעדיף להפסיד ולפגוש את מילאנו. הצהובים נלחמו, שרטו, השקיעו והכריעו משחק שבו הוליכו כמעט לאורך כל הדרך. מעל כולם היה ג’יימס נאנלי, שקלע 19 נקודות למרות שנראה היה שהוא נפצע בקרסול ברבע הראשון. ועכשיו השמיים הם הגבול.

מהלך המשחק

אבי אבן המשיך להציב בחמישיה שלו את קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג’יימס נאנלי, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’, בדומה למשחקים קודמים. פנרבחצ’ה החלה עם פיירייה הנרי, שחמוס האזר, דיישון פייר, דווין בוקר ואחמט דובריולו.
המכבים החלו את המשחק עם אלי-אופ של ווילבקין לז’יז’יץ’, אבל איפשרו לאורחים זריקות קלות מדי בצד השני ונקלעו לפיגור 11:6. חמור מכך, נאנלי דרך לא טוב על הקרסול וירד לטיפול. שלשות של תומאס ודריק וויליאמס העלו את מכבי ל-11:14, אבל בוקר ודובריולו החזירו את פנר ליתרון. שתי קליעות רצופות של ריינולדס ממרחק, כולל שלשה, דאגו לשוויון אחרי רבע אחד – 21:21.

נאנלי חזר למרבה השמחה עם תחילת הרבע השני, ומיד קבר שלשה מדויקת, אבל המשחק היה מבולגן בשני צידי המגרש במשך דקות ארוכות. ווילבקין התחיל לפזר אסיסטים, כשג’ונדי ונאנלי הופכים מסירות שלו לשלשות מדויקות. ג’יימס הוסיף עוד שלשה ועוד סל ועבירה אחרי “התאבדות” של קלויארו על כדור אובד, ומכבי עלתה ל-36:42. גם ווילבקין עצמו קלע שלשה ראשונה לערב, ומכבי הובילה 43:45 אחרי 20 דקות.
מכבי החלה טוב את הרבע השלישי, עם שלשה נוספת של נאנלי ונקודות בצבע של ז’יז’יץ’. שתי עבירות תוקף רצופות של ריינולדס גרמו לו לאבד את הראש ולעביר טכנית שהייתה גם החמישית שלו – והוא סיים את המשחק. זה הכניס את הקהל חזק יותר למשחק, ושלשות של ווילבקין את וויליאמס העלו את מכבי ל-53:60. הצהובים עשו עבודה גדולה בהגנה, אבל השופטים שרקו לעבירות רבות ששלחו את פנר לקו ולא איפשרו למכבי לברוח. הרבע השלישי הסתיים ב-62:66 למכבים.

הרבע האחרון נפתח עם שלשה מדויקת של ג’ייק כהן, אבל פנר העקשנית חזרה לשוויון 69:69 מקליעה של אקפינר מעבר לקשת וליתרון מנקודות של פולונארה. מכבי התעשתה עם שלשה של אוואנס, שלאחריה הגיע ז’יז’יץ’ עם נקודות נוספות מריבאונד התקפה. זה היה האות לבריחה עם סל גדול של אנטה בתום התקפה יפהפיה ושתיים של ווילבקין במתפרצת. זה נגמר ב-76:85 מצוין ששולח את מכבי לפלייאוף עם הרבה חיוכים.