הצהובים סיימו את דרכם ביורוליג בתום מאמץ עילאי במשחק 5 באתונה, שלא הספיק. היוונים ניצחו 72:81 ועלו לפיינל פור. 19 לבראון
שתף כתבה
עונה הירואית, אדירה, כזו שעוד ידובר עליה הרבה – הגיעה לסיומה בצורה כואבת במיוחד. מכבי Playtika תל אביב סיימה את דרכה ביורוליג לאחר הפסד 81:72 לפנאתינייקוס במשחק חמישי קשוח וצמוד באואקה שבאתונה. לורנזו בראון הוליך את הצהובים עם 19 נקודות ו-7 אסיסטים, אבל היעדרו של ווייד בולדווין הורגש במאני טיים.
כמו לאורך כל הסדרה האדירה הזו, מכבי נלחמה, שרטה ועשתה הכל נגד יריבה עתירת כוכבים ואיכות. למעשה, הצהובים הובילו במשך רוב דקות המשחק, אבל התקשתה לייצר נקודות אחרי הפסקת המחצית וראתה כיצד הירוקים בורחים בתמיכת 18 אלף אוהדים.
בשנה שבה המלחמה כפתה על מכבי לשחק כמעט את כל משחקי הבית שלה בבלגרד, הרחק מהאוהדים שנתנו לה כוח, ועם כל האתגרים שהתלוו לכך – העובדה שמכבי הייתה במרחק נגיעה מהפיינל פור היא תעודת כבוד. עכשיו הצהובים יתפנו להתרכז בשתי המטרות שנשארו להם העונה – שמירה על האליפות והחזרת גביע המדינה. וזה יתחיל כבר ביום שישי, כשהחבורה של עודד קטש תחזור הביתה להיכל כדי לפגוש את עירוני קרית אתא בחצי גמר הגביע.
כמו לאורך כל הסדרה האדירה הזו, מכבי נלחמה, שרטה ועשתה הכל נגד יריבה עתירת כוכבים ואיכות. למעשה, הצהובים הובילו במשך רוב דקות המשחק, אבל התקשתה לייצר נקודות אחרי הפסקת המחצית וראתה כיצד הירוקים בורחים בתמיכת 18 אלף אוהדים.
בשנה שבה המלחמה כפתה על מכבי לשחק כמעט את כל משחקי הבית שלה בבלגרד, הרחק מהאוהדים שנתנו לה כוח, ועם כל האתגרים שהתלוו לכך – העובדה שמכבי הייתה במרחק נגיעה מהפיינל פור היא תעודת כבוד. עכשיו הצהובים יתפנו להתרכז בשתי המטרות שנשארו להם העונה – שמירה על האליפות והחזרת גביע המדינה. וזה יתחיל כבר ביום שישי, כשהחבורה של עודד קטש תחזור הביתה להיכל כדי לפגוש את עירוני קרית אתא בחצי גמר הגביע.
מהלך המשחק
מכבי עלתה עם חמישיה שכללה את לורנזו בראון, ג’ון דיברתולומיאו, בונזי קולסון, ג’ייק כהן וג’וש ניבו. אצל פנאתינייקוס פתחו עם קוסטס סלוקאס, קנדריק נאן, יאניס פאפאפטרו, דינוס מיטוגלו ומתיאס לסור.
הצהובים לא התרגשו מהאווירה ומהמעמד, ובעזרת הגנה שכפתה איבודי כדור ושלשה של ג’ונדי עלו ל-4:9 מוקדם. בראון שלט ביד רמה בהתקפה ועם אסיסט חמישי לדאנק של ניבו מכבי עלתה ל-8:15, אך נאן הגיב בשלשה בצד השני. הרבע הראשון הסתיים ב-19:21 לזכות מכבי.
שלשה של בלאט וסלים של ניבו וריברו דאגו לשמור על מכבי ביתרון קטן גם בתחילת הרבע השני. החטאת דאנק של קליבלנד איכשהו צללה לתוך הטבעת אחרי שיגור לאוויר האואקה, שלשה של ווב נכנסה וריברו העלה את מכבי ל-34:39. פאו השוותה משלשה של פאפאפטרו, והמחצית הסתיימה בחלוקת נקודות – 41:41.
קולסון קלע סל שדה ראשון במשחק עם שלשה, כשאחריו הגיעו צליפות גם של נאן, סלוקאס וג’ונדי. המשחק היה עצבני בשני צדי המגרש עם עבירות רבות שבעיקר שלחו את פאו לקו, אך היריבה מיעטה לנצל את הזריקות הללו. הרבע הצמוד הסתיים עם 56:58 לפנאתינייקוס.
מכבי פתחה רע את הרבע האחרון, עם איבודי כדור והחטאות, ופאו ניצלה זאת כדי לעלות ל-56:64, עד שהגיע בראון וקלע סל צהוב ראשון ברבע. שלשות של בלאט ובראון (פעמיים) ניסו להכניס את מכבי לעניינים, אבל פאו המשיכה להוביל בגדול בעזרת לסור. בראון עוד התאמץ להשאיר סיכוי, אבל זה היה אבוד – ומכבי הפסידה 81:72.
הצהובים לא התרגשו מהאווירה ומהמעמד, ובעזרת הגנה שכפתה איבודי כדור ושלשה של ג’ונדי עלו ל-4:9 מוקדם. בראון שלט ביד רמה בהתקפה ועם אסיסט חמישי לדאנק של ניבו מכבי עלתה ל-8:15, אך נאן הגיב בשלשה בצד השני. הרבע הראשון הסתיים ב-19:21 לזכות מכבי.
שלשה של בלאט וסלים של ניבו וריברו דאגו לשמור על מכבי ביתרון קטן גם בתחילת הרבע השני. החטאת דאנק של קליבלנד איכשהו צללה לתוך הטבעת אחרי שיגור לאוויר האואקה, שלשה של ווב נכנסה וריברו העלה את מכבי ל-34:39. פאו השוותה משלשה של פאפאפטרו, והמחצית הסתיימה בחלוקת נקודות – 41:41.
קולסון קלע סל שדה ראשון במשחק עם שלשה, כשאחריו הגיעו צליפות גם של נאן, סלוקאס וג’ונדי. המשחק היה עצבני בשני צדי המגרש עם עבירות רבות שבעיקר שלחו את פאו לקו, אך היריבה מיעטה לנצל את הזריקות הללו. הרבע הצמוד הסתיים עם 56:58 לפנאתינייקוס.
מכבי פתחה רע את הרבע האחרון, עם איבודי כדור והחטאות, ופאו ניצלה זאת כדי לעלות ל-56:64, עד שהגיע בראון וקלע סל צהוב ראשון ברבע. שלשות של בלאט ובראון (פעמיים) ניסו להכניס את מכבי לעניינים, אבל פאו המשיכה להוביל בגדול בעזרת לסור. בראון עוד התאמץ להשאיר סיכוי, אבל זה היה אבוד – ומכבי הפסידה 81:72.
