מילאנו, האימפריה האיטלקית שתארח את הפיינל פור, לא זכתה תואר מעונת 1996. העונה, עם חיבור טוב וקית’ לנגפורד אחד, הקבוצה של של ג’ורג’יו ארמני חוזרת בענק לקדמת הבמה האירופית.
שתף כתבה
קבוצת הכדורסל ארמאני מילאנו היא בבעלותו של ענק האופנה ג’ורג’יו ארמאני, שרכש את הקבוצה ב-2008, ושינה אותה כליל אחרי שנים רבות במהלכן המועדון המפואר ירד מגדולתו, והעונה הוא מצליח להחזיר אותה לימיה הגדולים.
מועדון הכדורסל אולימפיה מילאנו נוסד ב-1936 והוא המצליח ביותר בתולדות הליגה האיטלקית. מילאנו זכתה 25 פעמים באליפות איטליה – אך הפעם האחרונה היתה ב-1996. מילאנו זכתה 3 פעמים בגביע אירופה לאלופות – כולל פעמיים רצופות ב-1987 ו-1988 עם סגל חלומי שכלל את דינו מנגין, בוב מקאדו ומייק דאנטוני, כאשר בשני המקרים היא גוברת בגמר על מכבי ת”א. בנוסף היא זכתה 3 פעמים בגביע המחזיקות, פעמיים בגביע קוראץ’ ופעם אחת בגביע הבין-יבשתי.
התואר האחרון של מילאנו הגיע אי-שם ב-1996 כשזכתה בדאבל באיטליה (אליפות וגביע). השנה מילאנו בדרך לשבור בצורת של 18 שנה כשהיא מובילה את הליגה האיטלקית עם מאזן 5-21, שלושה נצחונות יותר מסיינה וארבעה יותר מקאנטו.
הפיינל-פור של היורוליג העונה ייערך באולמה הביתי של ארמאני מילאנו, ה”מדיולנום פורום”, המכיל למעלה מ-12 אלף מקומות ישיבה ונחשב לאולם מפואר ומודרני. את השלב המוקדם ביורוליג סיימה מילאנו רק במאזן 5-5 אך בטופ-16 התפוצצה בדרך להבטחת המקום השני ויתרון הביתיות בהצלבה עם מאזן 4-10 כולל 7 נצחונות רצופים, ביניהם נצחונות חוץ מרשימים על אולימפיאקוס, פנרבחצ’ה ולבוראל, וניצחון ביתי מוחץ ב-28 הפרש על ברצלונה.
על הקווים עומד לוקה באנקי האיטלקי, שהגיע העונה לקבוצה לאחר 7 שנים בסיינה (6 כעוזר ואחת כמאמן ראשי). באנקי נחשב לאחד המאמנים העולים בכדורסל האירופי, כאשר זכה בדאבל האיטלקי עם סיינה כבר בעונתו הראשונה כמאמן ראשי, ועד כה במילאנו מצליח בגדול.
הכוכב הבלתי מעורר של הקבוצה הוא מיודענו קית’ לנגפורד. הגארד הנהדר מוליך את היורוליג בנקודות ובמדד משוקלל בממוצע למשחק ( 17.4 ו- 18.8 בהתאמה). לנגפורד, שהיה מלך הסלים ואחד המצטיינים של מכבי בעונת 2012 המוצלחת (דאבל בישראל, אליפות האדריאטית ומרחק סל אחד מהפיינל פור), הוא גם השחקן שסוחט העונה הכי הרבה עבירות ביורוליג עקב יכולת החדירה המופלאה שלו לסל – 6.5 עבירות למשחק.
בעקבות פציעתו של אלסנדרו ג’נטילה המצוין (11.4 נק’) שייעדר מהסדרה עם מכבי, יעלה בחמישייה הגארד האמריקאי קרטיס ג’רלס שקולע 10.9 ומחלק 2.3 אסיסטים למשחק. את מצבת הגארדים משלים ברונו צ’רלה שקולע 1.8 נק’ למשחק.
מצבת הפורוורדים של מילאנו חזקה ובראשה הסופרסטאר האיטלקי דניאל האקט, שהגיע לקבוצה לקראת שלב הטופ-16 והוא אחד הגורמים המרכזיים בדהירה של מילאנו בשלב זה. מאז הצטרפותו האקט קולע 9.8 נק’, מחלק 4.1 אסיסטים ומוריד 3.7 ריב’ בממוצע למשחק.
דיוויד מוס הוותיק, שהגיע בקיץ אחרי 3 שנים בסיינה, קולע 7.2 נק’ למשחק ומוסיף 3.5 ריב’. שם מוכר נוסף הוא כריסטיאן קאנגור האסטוני, שבינתיים לא עומד בציפיות עם 3.2 נק’ בלבד. את מצבת הפורוורדים משלים סי.ג’יי וואלאס, ששיחק עם ג’ו אינגלס בברצלונה וקולע העונה רק 3.7 למשחק.
בעמדות הפנים ניתן למצוא את ניקולו מלי המקומי שתורם 5.7 נקודות למשחק ומוריד 4.6 ריבאונדים ואת סמארדו סמואלס, שאת הבכורה שלו באירופה עשה במדי הפועל ירושלים והעונה מספק מספרים יפים של 9.6 נק’ ו-4 כדורים חוזרים למשחק. מן הספסל עולה האמריקאי/ניגרי גאני לאוואל עם תרומה נאה של 6.3 נק’ ו-4 ריבאונדים.
