הצהובים טסו לבירת גרמניה, שם צפויים לתמוך בהם מאות אוהדים. קטש: “זו קבוצה שיש לה סגנון התקפי שונה מיריבות אחרות”. קולסון: “עלינו להיות אגרסיבים”
“זה עוד משחק גדול מבחינתנו”, הזכיר המאמן עודד קטש לפני הטיסה. “אנחנו משחקים מול אלבה, קבוצה שיש לה סגנון התקפי שונה מיריבות אחרות. נצטרך להיות מוכנים לזה. עדיין חסרים לנו קצת שחקנים ועלינו לשמור על אינטנסיביות וריכוז, כי הם ידחפו למשחק בקצב גבוה וזה אף פעם לא קל”.
“אנחנו תמיד מתרכזים בעצמנו ומתאמנים מדי יום”, הדגיש בונזי קולסון. “אנחנו ממוקדים במה שאנחנו צריכים לעשות כדי להפוך לטובים יותר כקבוצה. נצטרך להיות פעילים בהגנה. לאלבה יש הרבה שחקנים שיודעים לחלוק בכדור, יש להם כימיה טובה ביניהם. עלינו להיות אגרסיבים בהגנה כמו שעשינו במשחקים האחרונים”.
“לאחרונה אנחנו מתמקדים בהגנה. אני מרגיש שאם נפתח חזק, המשחק יתפתח מעצמו. צריך להשיג עצירות בצד ההגנתי ולהיות אגרסיבים גם בהתקפה. לצאת אליהם חזק בהגנה ולקחת ריבאונדים”, ניתח ג’רל מרטין, שהתייחס גם להיעדרם של בולדווין ופוית’רס: “לחבר’ה יש מנטליות של להיות מוכנים. חסרים לנו חלקים משמעותיים והתפקיד שלי הוא לעלות לעמדה 4, לשאת בנטל ולעשות כל מה שצריך כדי להשיג את הניצחון”.
“יהיו הרבה אוהדים משני הצדדים, אני מקווה שזה ייתן לנו אנרגיה כדי למצוא את הדרך לנצח”, אמר יובל זוסמן לאתר הרשמי של היורוליג. “מבחינתי, זה תמיד יהיה מיוחד לשחק מול מכבי כי שיחקתי שם. אבל אני אתמקד בניסיון לנצח”.
הרקורד של מכבי העונה ביורוליג עומד על 7 ניצחונות לעומת שבעה הפסדים, בעוד אצל אלבה ברלין חיים בינתיים עם שני רצפיחם מנוגדים. קבוצתו של ישראל גונסאלס פתחה עם שלושה ניצחונות רצופים ומאז הפסידה בכל 11 משחקיה באירופה. 
אלבה נשענת על סגל מאוזן מאוד בו הרבה שחקנים חולקים בנטל בשני צדי המגרש. לוק סיקמה מוביל כרגיל את הקבוצה במדד היעילות (13.6), כאשר ג’יילין סמית’ מוליך את הקלעים עם 12.6 נקודות בממוצע לערב. חשוב לשים לב כמובן גם למאודו לו, יובל זוסמן, תמיר בלאט, לואיס אולינדה, בן לאמרס, יוהאנס תימאן וכריסט קומאג’ה הענק, שמתנשא לגובה 2.23 מטרים.
מאזן המשחקים בין מכבי לאלבה עומד על 2:14 מאז הקמת היורוליג בשנת 2000. הניצחון האחרון של המכבים בברלין הושג בינואר 2021 ובעונה שעברה כל קבוצה ניצחה בביתה. המפגש האחרון הסתיים ב-78:87 לתל אביבים עם 18 נקודות של סקוטי ווילבקין ו-8 אסיסטים של קינן אוואנס.
