הצהובים השלימו 0:2 בסדרת חצי הגמר בזכות ערב אדיר של כריס ג’ונס (27 נקודות, 6 אסיסטים, 6 ריבאונדים). הגמר יחל בראשון, היריבה: חולון או גלבוע
רק שני ניצחונות מאליפות: מכבי Playtika תל אביב עלתה לגמר פלייאוף ליגת ווינר סל בזכות 79:80 קשה ודרמטי על הפועל אילת בחוץ. הצהובים השלימו ניצחון 0:2 בסדרת חצי הגמר, נשארו מושלמים בפלייאוף וכעת ימתינו לגלות את מי הם יפגשו במשחק הראשון בגמר, שייערך ביום ראשון בהיכל מנורה מבטחים: הפועל חולון או הפועל גלבוע/גליל.
לא נכנסים ללחץ
מכבי לא נכנסה טוב למשחק. הצהובים החטיאו את כל תשע הזריקות הראשונות שלהם מהשדה, כולל שלשות פנויות ולייאפים, ונקלעו לפיגור 10:2 מוקדם. אבל התגובה של האלופה הייתה נחושה: כריס ג’ונס עלה מהספסל ומיד ביצע מהלך של חטיפה, סל וסחיטת עבירה. זה הכניס אותו לעניינים, וגם את חבריו, ומכבי דהרה לריצת 0:11 שהובילה לשוויון בסוף הרבע הראשון.
אינדיאנה ג’ונס
למרות הקאמבק ברבע הראשון, המכבים נקלעו גם ברבע השני לצד הלא נכון של פער גדול, שהגיע בשיאו ל-12 נקודות. אבל ג’ונס, בערב שיא, עשה הכל על הפרקט: קליעות, חטיפות, אסיסטים וריבאונדים. הרכז פתח את הרבע השלישי עם שתי חטיפות רצופות שהפכו ללייאפים, קינח באסיסט לדאנק של אנג’לו קלויארו ושוב החזיר את מכבי לתמונה.
התנפלות בריבאונד
זה היה ערב קליעה חלש של מכבי, אולי בשל העייפות הרבה – השחקנים בצהוב דייקו רק ב-6 מ-24 זריקות מעבר לקשת וב-14 מ-28 זריקות מהקו. אבל האלופה פיצתה על זה בבליץ כמעט על כל כדור חוזר בהתקפה. בהובלת אות’לו האנטר ואנטה ז’יז’יץ’, מכבי קטפה לא פחות מ-19 ריבאונדים התקפיים, לעומת 6 בלבד של המארחת, והרוויחה כך נקודות יקרות בהזדמנות שניה.
סיום מתוק (וחמוץ)
הרבע האחרון היה כולו דו-קרב בין ג’ונס, שסיים עם 27 נקודות, 6 אסיסטים, 6 ריבאונדים ו-3 חטיפות, לבין קייסי פריית’ר, שקלע 28 נקודות והוסיף 8 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. שני הגארדים קלעו בזה אחר זה והיתרון עבר מצד לצד, עד שעומרי כספי קלע בריבאונד התקפה חצי דקה לסיום וקבע 77:78 – התוצאה האהובה עלינו. ואז, במהלך הבא, פריית’ר חדר לסל, דרך לא טוב על רגל ימין, נעל את הברך והתרסק לפרקט. מיד ניכר שהוא נפצע באופן קשה, והמראות היו קשים. גם סקוטי ווילבקין, ששיחק עם פריית’ר במכללת פלורידה, היה על סף דמעות. אחרי דקות של עיכול, מכבי הצליחה לסגור עניין ולנצח באילת.
מה הלאה?
ליאניס ספרופולוס ושחקניו יש כעת ארבעה ימים לצבור כוחות ולהתכונן לסדרת הגמר, שכאמור תיפתח ביום ראשון ב-21:00 בהיכל. היריבה תהיה המנצחת בין חולון לגלבוע/גליל – גלבוע מובילה 0:1 בסדרה.
