עם הגב אל הקיר, ריצת 7:39 במחצית השניה סידרה דרבי בחצי גמר גביע המדינה בשבוע הבא בהיכל. 16 לווילבקין, גם זיו וסורקין הצטיינו. בחמישי: צסק”א בבית
עם הגב אל הקיר, במשחק של להיות או לחדול – מכבי Playtika תל אביב הראיתה למה היא מסוגלת ואיזה כוחות יש לה. במשחק חזרתו של יאניס ספרופולוס אל הקווים, החניכים שלו מחקו פיגור דו-ספרתי בהפסקה והתפוצצו במחצית השניה בדרך ל-77:88 על הפועל גליל עליון ברבע גמר גביע המדינה. המשמעות: ביום שני הבא המכבים יפגשו את הפועל ת”א לדרבי בחצי הגמר בהיכל. אבל עוד קודם, מכבי תתמודד בחמישי נגד צסק”א מוסקבה בבית ביורוליג.
זה היה משחק של שתי מחציות. בראשונה, ההגנה של מכבי לא הייתה קיימת, והחבורה מכפר בלום קלעה 54 נקודות. אלא שהשחקנים בצהוב-כחול לא התרגשו, עם הידיעה שהפסד פירושו אובדן תואר – עלו למחצית השניה בטירוף. ריצת 7:39 של הדאבליסטית ברבע השלישי ובתחילת הרביעי ניטרלה את המוקש והכריעה את המשחק. לצד 16 נקודות של סקוטי ווילבקין, שהיה הקלע המוביל, בלטו בקאמבק הזה הישראלים: יפתח זיו קלע 10 נקודות, רומן סורקין הוסיף 9 ו-7 ריבאונדים, וגם עוז בלייזר וג’ייק כהן תרמו את חלקם בדרך לשלב הבא.
מהלך המשחק
חמשת השחקנים שספרופולוס הציב בחמישיה הפותחת שלו היו קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, קיירי תומאס, ג’ייק כהן ואנטה ז’יז’יץ’. היריבה מכפר בלום עלתה עם אייק איירבו, שאבון לואיס, אייזיאה אייזנדורף, נמרוד לוי וגבי צ’אצ’אשווילי.
המשחק נפתח בקצב התקפי גבוה בשני צידי המגרש, כששלשה של תומאס משווה ל-7:7. אלא שכאן מכבי נעצרה וגליל יצאה לריצת 0:11 בזכות שלשות של איירבו ולואיס. אחרי פסק זמן של יאניס, המכבים חזרו כמו חדשים – סל של ז’יז’יץ’ ושלשה של ווילבקין הזניקו ריצת 0:13. המומנטום בצהוב-כחול המשיך כשזיו דייק מחצי מרחק וסקוטי קבר שלשה שלישית במשחק בסטפ-בק, בדרך ל-20:25. גם קיירי המשיך לספק את הסחורה עם דאנק גדול שהעלה אותו ל-8 נקודות אישיות, בדרך ל-27:29 של מכבי אחרי רבע קצבי אחד.
הקצב נרגע בפתיחת הרבע השני, אבל מי שהתעוררה ראשונה הייתה גליל כששלשה של מושקוביץ’ סידרה לה יתרון 33:40. וויליאמס נכנס למשחק עם קליעה מחצי מרחק, אבל מכבי התקשתה לעצור את היריבה בצד השני, וגליל עלתה שוב לפער של 11 נקודות – 39:50. אוואנס קלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק, אבל זה לא מנע ממכבי לרדת לחדר ההלבשה בפיגור 54:43.
מכבי עלתה מפוקסת יותר למחצית השניה, עם 6 נקודות רצופות מסלים של כהן וז’יז’יץ’ בצבע וחדירה של אוואנס. הדאבליסטית המשיכה לרוץ ואחרי סלים של אוואנס וכהן, ווילבקין קלע סל וירטואוזי לאחור תוך כדי נפילה – ופתאום מכבי מובילה מחדש, 59:60. מכבי המשיכה לרקוד על המגרש עם דאנקים של אוואנס וזיו – האחרון בפוסטר ענק על וושינגטון – ומכבי הוליכה 61:69 בתום הרבע השלישי.
המומנטום המשיך גם לתוך הרבע האחרון, כשווילבקין משאיר לסורקין לסל קל – וזה כבר 61:73. סורקין קלע עוד שניים בצבע, ווילבקין הרים את וויליאמס לאלי-אופ, בלייזר קבר שלשה מהפינה ומכבי כבר ב-22 הפרש. זה הספיק כדי להכריע את רבע הגמר, והמכבים דהרו לניצחון – 77:88.
