מכבי אלקטרה ת”א תפגוש בחמישי (21:45, ערוץ 10, 5HD ורשת ב’) את פנאתינייקוס אתונה במחזור העשירי והאחרון בשלב הבתים של היורוליג. שון ג’יימס לא המריא עם הקבוצה.
מכבי אלקטרה ת”א תחתום ביום חמישי (21:45, ערוץ 10, 5HD ורשת ב’) את שלב הבית של היורוליג מול פנאתינייקוס באתונה, במשחק יוקרתי ומסקרן מאוד אך לפרוטוקול בלבד עבור הצהובים, שהבטיחו את המקום הראשון בבית ד’. פאו זקוקה לניצחון כדי לשפר מעמדה לקראת הטופ 16. במכבי ייעדר שון ג’יימס שנשאר בארץ ובמקומו המריא הסנטר הצעיר בן אלטיט.
מאמן הקבוצה, דיוויד בלאט, החמיא ליריבה: “פנאתינייקוס היא אחת הקבוצות הגדולות בהיסטוריית היורוליג, עם מסורת ועם לא מעט שחקנים גם מהימים הטובים יותר שלהם, יש לנו היסטוריה עשירה מאוד איתם. זה עושה את המשחקים מיוחדים ומעניינים, הם עשו עליית מדרגה בשבועות האחרונים וזה מראה איזו קבוצה איכותית היא”.
בלאט התייחס גם לשלב הבא במפעל: “יש כ”כ הרבה אפשרויות, טופ 16 זה שלב איכותי וקשה וכל קבוצה שתפגוש אותנו בטוח תהיה חזקה. אנחנו לא חושבים יותר מדי על היריבות. לא חושב שהקבוצות שאנחנו נראה בטופ 16 יהיו שונות באופן מהותי מאלה שראינו בבית הראשון, היו קבוצות איכותיות בבית הראשון ויהיו קבוצות איכותיות בבית השני. יהיו יותר קבוצות ויותר משחקים, יש הרבה דברים שנצטרך להשתפר ולהתקדם בהם, הכי חשוב לי שנגיע לטופ 16 עם שחקנים בריאים”.
על ההבדל במצב הקבוצה בין היורוליג והליגה הישראלית אמר: “יש הרבה יותר משמעות למה שהיה ביורוליג ממה שהיה בליגה, כי היה מה להשיג בבית הראשון. העובדה שסיימנו במקום הראשון טובה לנו. בליגה יש עוד סיבוב שלם ולאחר מכן פלייאוף ולאחר מכן שני משחקים אם וכאשר מגיעים, יש עוד הרבה משחקים ועוד הרבה זמן. ברור ששיחקנו יותר טוב באירופה עד כה מאשר בליגה מהרבה סיבות, אנחנו מתכוונים לתקן בהמשך”.
מנהל הקבוצה, ניקולה וויצ’יץ’, המשיך: “אני לא מבין את המשמעות של ‘משחק חסר חשיבות’ בבית של פנאתינאייקוס. אתה לא מקהל רק 2 נקודות, אלא גם הרבה כבוד, הרבה גאווה ושמחה לאוהדים. אנחנו לא נוסעים לשם לחינם, אנחנו נוסעים לשם כדי לנצח. לא היה לי ספק שננצח במשחק אבל זה לא היה צריך להיות בצורה כזו. אחרי משחק טוב ביורוליג, אני לא יודע מה קורה לנו בליגה הישראלית. אנחנו לא יכולים להרשות לנו משחקים כאלה”.
על היריבות בטופ 16 אמר: “ריאל מדריד וגלאטסראיי משחקות כדורסל מדהים, במיוחד ריאל. ריאל הכי רצינית, היא בכושר נהדר מתחילת העונה כנראה כי יש שם חיבור של הרבה שנים. הם מכירים אחד את השני טוב מאוד, הרבה מסירות, כדורסל מהיר. אני אישית אוהב לראות אותם משחקים. זו קבוצה מאוד טובה. לגלאטסראיי היו קצת בעיות של פציעות אבל יש להם מאמן מאוד מנוסה. זו קבוצה שיכולה לנצח כל אחד בביתה, אבל זה ברור שבטופ 16 כל הקבוצות חזקות. אי אפשר לומר על אף משחק שהוא משחק קל, כי כולם כבר עברו שלב אחד, יהיה כדורסל מאוד מעניין”.
ריקי היקמן סיכם: “נכון שמבחינת המיקום אין למשחק הזה חשיבות, אבל אנחנו רוצים לנצח כדי לייצר מומנטום חיובי לקראת ההמשך. אני מאמין שעדיין לא הראינו את הטוב ביותר שלנו כקבוצה. סבלנו מפציעות ומפתיחת העונה לא היה לנו סגל יציב. כשכולם יהיו בריאים, תראו כדורסל טוב יותר מאיתנו. אנחנו מודעים לבעיה בריבאונד ומנסים לתקן אותה. עצם זה שאנחנו נותנים לקבוצות לחזור משחק מולנו זה עניין מנטאלי, נצטרך להיות אגרסיביים ולא להוריד הילוך בלי קשר להפרש”.
