מכבי הפסידה במונאקו וסיימה את דרכה

כמה שזה קרוב, ככה זה כואב. מכבי Playtika תל אביב הפסידה 97:86 למונאקו בחוץ במשחק מספר 5 וסיימה את דרכה ביורוליג העונה בלי כרטיס לפיינל פור. הצהובים כבר הובילו ברבע האחרון, אבל לא הצליחו להשלים את המשימה למרות 27 נקודות, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים של ווייד בולדווין. כעת הפוקוס חוזר למשימה האחרונה בליגה, כשביום ראשון מחכה למכבי דרבי בהיכל שיכריע מי תסיים את העונה במקום הראשון. 
המכבים חלמו להפוך לקבוצה הראשונה בהיסטוריה שמנצחת משחק 5 בחוץ בתולדות היורוליג, אבל היה חסר להם הגרוש ללירה. הבחורים של עודד קטש הראו הרבה לב, נאבקו עד לסיום במגרש חוץ קשה ויכולים להיות גאים בעצמם. אמנם המסע האירופאי נעצר, אך הקבוצה הוכיחה העונה שהעתיד מזהיר – שהיא תחזור בעונה הבאה לעשות עוד צעד – או כמה – קדימה.

מהלך המשחק

מכבי פתחה את משחק 5 עם חמישיה שכללה את לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג’רל מרטין ואלכס פוית’רס. מונאקו הציבה חמישיה שכללה את מייק ג’יימס, ג’ורדן לויד, יאקובה ווטארה, ג’ון בראון ודונטאס מוטייונאס.
המכבים החלו מצוין מבחינה התקפית, עם דאנק של מרטין שבעקבותיו הגיעו צליפות מחוץ לקשת שלו ושל בולדווין – בדרך ליתרון 7:11. בולדווין נראה נהדר בפתיחה עם עוד שלושה סלים, אבל גם מייק ג’יימס נכנס מוקדם לעניינים עם 7 נקודות משלו. הקצב הגבוה המשיך עם נקודות של היליארד ועם שלשות של בראון וג’ונדי, ומכבי הוליכה 26:33 אחרי 10 דקות.

הרבע השני התחיל עם ריצת 0:15 של מונאקו בהובלת ג’יימס, ריצה שהעלתה אותה ליתרון 33:41. אבל מכבי לא נבהלה – שלשה של בראון ונקודות יפות של בולדווין בהתקפת מעבר עצרו את המומנטום של מונאקו. מכבי הוסיפה עוד צליפות מעבר לקשת של קולסון, בולדווין והיליארד עד להפסקה, אך מונאקו בכל זאת הובילה במחצית – 49:53. 
הזריקות מעבר לקשת המשיכו להיות הנשק המרכזי של מכבי בתחילת הרבע השלישי, עם קליעות של בולדווין, מרטין, דיברתולומיאו והיליארד שהשוו ל-61:61. מונאקו חזרה להוביל באמצעות נקודות של אוקובו ולויד, אבל בראון צימק ל-72:70 עם סיום הרבע השלישי. 

מכבי החלה מצוין את הרבע האחרוןף במיוחד בהגנה, וניצלה נקודות של ניבו, בולדווין ומרטין כדי לעלות ל-76:79. אבל המומנטופ התהפך לצד של מונאקו בעקבות שריקה שנויה במחלוקת לשלוש זריקות ובלתי ספורטיבית לזכות לויד – ומונאקו עלתה ל-79:86. בולדווין ניסה להתניע נס עם שלשה גדולה, אבל זה לא הספיק. זה נגמר ב-97:86 לצרפתים.