מכבי הפסידה לכוכב האדום בבלגרד

באחד ממגרשי הבית הקשים באירופה, מכבי Playtika תל אביב נלחמה ונלחמה, אבל זה לא הספיק. האלופה הישראלית הפסידה 84:77 לכוכב האדום בבלגרד, אחרי שכבר מחקה לגמרי פיגור של 16 נקודות, וירדה למאזן 14:12 ביורוליג. 24 נקודות של ג׳יימס נאנלי היו קצרות מלהושיע את המכבים, שביום ראשון יתארחו אצל הפועל באר שבע.

מהלך המשחק

מכבי עלתה לפרקט עם קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג׳יימס נאנלי, דריק וויליאמס ואנטה ז׳יז׳יץ׳ בחמישיה. הסרבים הציבו בחמישיה את נייט וולטרס, אוסטין הולינס, ניקולה קליניץ׳, ארון ווייט ואוגניין קוזמיץ׳.
הכוכב פתחה את המשחק עם הרבה התלהבות בתמיכת הקהל הביתי החם, ועלתה ל-6:14 בהובלת וולטרס וקליניץ׳. נאנלי הצליח לקלוע סל מפוסט-אפ, אבל שלשות של איבנוביץ׳ והולינס צללו לרשת והחבורה הסרבית דהרה ל-10:24 אחרי רבע אחד.

הרבע השני נפתח קצת יותר טוב מבחינת הצהובים, כשסל ועבירה של ווילבקין ועוד שתי נקודות של ריינולדס מחצי מרחק קיזזו את הפער ל-9. אלא שעד מהרה וולטרס והולינס הובילו את הכוכב האדום ל-19:35, כשגם שלשה של ווילבקין בתווך לא עצרה את המומנטום המקומי. סקוטי המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי של מכבי, ויחד עם נאנלי שקלע 7 נקודות רצופות המכבים צימקו ל-42:36. שלשה גדולה של וויליאמס נעלה את המחצית בפיגור קטן – 42:39.
את המחצית השניה פתחה מכבי בדיוק כמו שסיימה את קודמתה – שלשה של וויליאמס השוותה את התוצאה. אלא שהמארחים באדום-לבן ענו עם שלוש שלשות משלהם וחזרו להוביל בפער 9 נקודות. אבל המכבים לא התייאשו, ושלשות גדולות של וויליאמס וג׳ונדי העניקו להם יתרון ראשון במשחק, 59:60. את 6 הנקודות הבאות קלעה הכוכב האדום, שהוליכה 60:65 עם הכניסה לרבע ההכרעה.

הכוכב האדום פתחה את הרבע האחרון בריצת 0:7, ומכבי שוב מצאה את עצמה בפיגור דו-ספרתי. אבל גם זה לא שבר את רוחם של הצהובים, שבעזרת שתי שלשות רצופות של נאנלי הורידה את התוצאה ל-74:70ֿ, שלוש דקות וחצי לסיום. נאנלי קלע שלשה נוספת, אבל זה כבר היה מעט מדי ומאוחר מדי, כי קליניץ׳ העלה את הכוכב ל-73:82.