גם בלי בולדווין, בראון, ניבו ודיברתולומיאו, הצהובים טיילו ל-73:108 וניצחון ליגה 17 ברציפות. 25 לסורקין, גם מאייר בלט. במוצ”ש: באר שבע בהיכל
גם 48 שעות בלבד אחרי ה”היי” שבהעפלה לפלייאוף היורוליג, ובסגל חסר במיוחד, מכבי Playtika תל אביב המשיכה לרוץ – ובצורה מרשימה. האלופה מחצה את הפועל חיפה 73:108 בחוץ כדי לרשום את ניצחון הליגה ה-17 ברציפות ולהגיע למאזן של 3:20. במוצאי שבת מצפה להם עוד משחק מקומי, נגד הפועל באר שבע/דימונה בהיכל, שיהיה האחרון שלהם לפני פתיחת הסדרה נגד פנאתינייקוס.
החבורה של עודד קטש לא התקשתה להסתדר בלי רשימת חיסורים שכללה את ווייד בולדווין, ג’וש ניבו וג’יימס ווב שלא נרשמו, לורנזו בראון שנעדר כדי לשהות לצד אשתו בחדר הלידה וג’ון דיברתולומיאו שעדיין מתאושש מפציעה בכתף. המכבים שיחקו בביטחון ובהנאה גדולה, קיבלו 25 נקודות מרומן סורקין, 11 אסיסטים מתמיר בלאט וגם דקות נהדרות של עומר מאייר שהתקרב לטריפל-דאבל: 9 נקודות, 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. אבל היה גם רגע מדאיג: רפי מנקו עיקם את הקרסול בתחילת הרבע הרביעי ולא חזר לפרקט.
החבורה של עודד קטש לא התקשתה להסתדר בלי רשימת חיסורים שכללה את ווייד בולדווין, ג’וש ניבו וג’יימס ווב שלא נרשמו, לורנזו בראון שנעדר כדי לשהות לצד אשתו בחדר הלידה וג’ון דיברתולומיאו שעדיין מתאושש מפציעה בכתף. המכבים שיחקו בביטחון ובהנאה גדולה, קיבלו 25 נקודות מרומן סורקין, 11 אסיסטים מתמיר בלאט וגם דקות נהדרות של עומר מאייר שהתקרב לטריפל-דאבל: 9 נקודות, 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. אבל היה גם רגע מדאיג: רפי מנקו עיקם את הקרסול בתחילת הרבע הרביעי ולא חזר לפרקט.
מהלך המשחק
האלופה החלה את המשחק עם חמישיה פותחת שכללה את תמיר בלאט, ג’ו תומאסון, רפי מנקו, בונזי קולסון ורומן סורקין. מנגד, הפועל חיפה עלתה עם אלכס המילטון, ג’ון דייויס, דקאראי טאקר, עמית שמחון ומרכוס בינגהאם.
מכבי הלכה אל בונזי קולסון בפתיחה, עם שתי חטיפות ו-7 נקודות, ושלשה של בלאט קבעה 4:10 לצהובים. הרכז התחיל להפעיל את חבריו עם אסיסטים למנקו וסורקין, ומהר מאוד הצהובים הגיעו ל-13:22. גם ריברו שעלה מהספסל סיפק 6 נקודות זריזות, ומכבי נעלה את הרבע הראשון ביתרון 22:28.

הצהובים המשיכו לתחזק פער נוח גם בתחילת הרבע השני, כאשר קליבלנד מגיע בקלות עד הטבעת ומנקו קולע 5 נקודות רצופות בדרך ל-30:44. הריצה לא נעצרה כאן, ושלשה של תומאסון הגדילה ל-30:49 כשנותרה דקה לסיום המחצית. המארחת עוד הצליחה לקלוע שלשה, אבל מכבי הובילה 33:49 בהפסקה.
המכבים לא עשו הנחות למקומיים, והמשיכו להגדיל את היתרון עם שלשה של בלאט ואסיסטים של הרכז לסורקין ולקולסון – וזה כבר 36:61. החיפאים ניסו להתקרב, אבל שלשות של קליבלנד ומאייר שמרו על המרווח הגדול. מנקו הוסיף עוד 4 נקודות למאזנו עד לתום הרבע השלישי, שבו הגדילה מכבי את היתרון ל-57:78.

הרבע האחרון נפתח בצורה מדאיגה מבחינת הצהובים, כשמנקו סובב את הקרסול, נאנק מכאבים וירד לחדר ההלבשה. בינתיים, החברים שלו המשיכו בשלהם ומאייר את ריברו הביאו את מכבי ל-64:87. הרכז הצעיר מצא את סורקין לדאנק עם אסיסט גדול וקלע שלשה שלישית במשחק, ומכבי חצתה את רף 100 הנקודות. רומן המשיך להרעיד את הטבעת ולהגדיל את הפער, וזה נגמר ב-73:108 מוחץ למכבי.
מכבי הלכה אל בונזי קולסון בפתיחה, עם שתי חטיפות ו-7 נקודות, ושלשה של בלאט קבעה 4:10 לצהובים. הרכז התחיל להפעיל את חבריו עם אסיסטים למנקו וסורקין, ומהר מאוד הצהובים הגיעו ל-13:22. גם ריברו שעלה מהספסל סיפק 6 נקודות זריזות, ומכבי נעלה את הרבע הראשון ביתרון 22:28.

הצהובים המשיכו לתחזק פער נוח גם בתחילת הרבע השני, כאשר קליבלנד מגיע בקלות עד הטבעת ומנקו קולע 5 נקודות רצופות בדרך ל-30:44. הריצה לא נעצרה כאן, ושלשה של תומאסון הגדילה ל-30:49 כשנותרה דקה לסיום המחצית. המארחת עוד הצליחה לקלוע שלשה, אבל מכבי הובילה 33:49 בהפסקה.
המכבים לא עשו הנחות למקומיים, והמשיכו להגדיל את היתרון עם שלשה של בלאט ואסיסטים של הרכז לסורקין ולקולסון – וזה כבר 36:61. החיפאים ניסו להתקרב, אבל שלשות של קליבלנד ומאייר שמרו על המרווח הגדול. מנקו הוסיף עוד 4 נקודות למאזנו עד לתום הרבע השלישי, שבו הגדילה מכבי את היתרון ל-57:78.

הרבע האחרון נפתח בצורה מדאיגה מבחינת הצהובים, כשמנקו סובב את הקרסול, נאנק מכאבים וירד לחדר ההלבשה. בינתיים, החברים שלו המשיכו בשלהם ומאייר את ריברו הביאו את מכבי ל-64:87. הרכז הצעיר מצא את סורקין לדאנק עם אסיסט גדול וקלע שלשה שלישית במשחק, ומכבי חצתה את רף 100 הנקודות. רומן המשיך להרעיד את הטבעת ולהגדיל את הפער, וזה נגמר ב-73:108 מוחץ למכבי.