מכבי עלתה ל-0:1 על ב”ש ברבע הגמר

זה לא היה המשחק הכי נעים לעין, אבל כשמדובר בפלייאוף זה ממש לא משנה. מה שחשוב הוא שמכבי Playtika תל אביב עלתה ליתרון 0:1 על הפועל באר שבע/דימונה בסדרת רבע הגמר, בזכות 77:86 בהיכל. דארן היליארד הצטיין עם חמש שלשות ו-17 נקודות, ומשחק מספר 2 ייערך ביום ראשון בבירת הנגב.
המכבים, בלי ווייד בולדווין וג’וש ניבו שלא נרשמו לסדרה, סבלו מערב קליעה חלש עד לרבע האחרון. הם קלעו רק 7 מ-25 זריקות מעבר לקשת, שכאמור חמש מתוכן שייכות להיליארד. הגארד הגיע לדקות ההכרעה חם וסגר עניין מול יריבה עיקשת שלא איפשרה למכבי לברוח לה לאורך כל הערב. עודד קטש ושחקניו ירצו לספק הופעה טובה יותר ולרשום ניצחון נוסף גם בבאר שבע, כדי להגיע למשחק השלישי בהיכל עם אפשרות לסגור עניין.

מהלך המשחק

מכבי התחילה את המשחק עם חמישיה שהורכבה מלורנזו בראון, דארן היליארד, בונזי קולסון, ג’ייק כהן ואלכס פוית’רס. אצל באר שבע החמישיה כללה את דייויד אפיאני, נטע סגל, איגור קולשוב, בן מור וגרג וויטינגטון.
5 הנקודות הראשונות במשחק נקלעו על ידי קולסון ובראון, אבל האורחים ענו בריצת 0:11 ועלו ליתרון מוקדם. התגובה של מכבי הייתה ריצת 2:9 משלה, שכללה שלשה של היליארד ודאנק של פוית’רס. הצהובים הירבו לאבד כדורים ברבע הראשון, אבל שמרו על הגנה טובה מן העבר השני של המגרש, וסל של מנקו הוריד אותם להפסקה בין הרבעים ביתרון 15:19.

המשחק המשיך להיות מפוזר גם בתחילת הרבע השני, אך שלשה נוספת של היליארד העלתה את המכבים ל-22:30. נקודות של בראון, סורקין וזיו העלו את מכבי ליתרון דו-ספרתי, 28:38, אך באר שבע החלה לקלוע מעבר לקשת ונותרה בעניינים. מהלך של סל ועבירה של זיו שלח את מכבי להפסקה עם 34:43.
מכבי המשיכה לשלוט בעניינים גם ברבע השלישי, כאשר בראון חתום על השלשה השלישית בלבד של מכבי במשחק ומרטין מסיים יפה בצבע בדרך ל-47:57. אבל שוב מכבי לא הצליחה לייצר בריחה בגלל אחוזי קליעה רעים מחוץ לקשת, והיתרון הצהוב בסיום שלושה רבעים עמד על 54:61.

שלשות של אפיאני ושוכמן קירבו את באר שבע כדי 4 נקודות הפרש בלבד בתחילת הרבע האחרון, אבל היליארד ודיברתולומיאו ענו עם קליעות משלהם מבחוץ. ושוב, שלשה של וויטינגטון הקטינה ל-3 הפרש, אך נענתה בצליפות של דארן מעבר לקשת. הפעם זה הספיק כדי לסגור עניין ומכבי ניצחה 77:86.