רבע גמר גביע המדינה: אחרי החגיגה נגד הפועל י-ם, האלופה באה לדרבי (21:00, שידור ישיר ב-5SPORT). דיברתולומיאו: “אחד המשחקים החשובים של העונה”
מכבי Playtika תל אביב תארח את הפועל תל אביב (ראשון ב-21:00, שידור ישיר ב-5SPORT – ערוץ 55) לדרבי הראשון של העונה, שמקבל חשיבות יתרה בזכות המעמד: רבע גמר גביע המדינה. החבורה של יאניס ספרופולוס תרצה לפתוח את שנת 2021 ברגל ימין ולהיות בהגרלת חצי הגמר.
אלופת המדינה תיאלץ להסתדר בדרבי בלי אות’לו האנטר (חתך מתחת לעין), סנדי כהן (יצא לחופשה לרגל השנה החדשה), טיילר דורסי וכריס ג’ונס (לא נרשמו בטופס). מכבי מגיעה אחרי ה-80:101 המרשים על הפועל ירושלים בהיכל מנורה מבטחים ביום חמישי האחרון. את המסע בגביע החלו הצהובים בניצחון 69:75 באשדוד בסיבוב הראשון, שאחריו הגיע 73:98 על הפועל חיפה בשמינית הגמר בחוץ.
ספרי ההיסטוריה מספרים שלמכבי הולך טוב בדרבים בגביע. הצהובים ניצחו בכל אחד משמונה המפגשים האחרונים נגד האדומים במפעל, כולל הגמר ב-1994 (53:64, מוטי דניאל הצטיין עם 16 נקודות). המפגש האחרון בגביע היה בדצמבר 2017, כשמכבי ניצחה ברבע הגמר בדרייב-אין 85:96 (20 נק’ לאלכס טיוס, 19 למייקל רול).
“המשחק הזה הוא כמובן חשוב מאוד עבורנו”, ציין ג’ון דיברתולומיאו. הקפטן הצהוב הוסיף: “אנחנו רוצים לנצח כל משחק, אבל למשחקי גביע יש רמה אחרת של חשיבות בגלל שזה בשיטת נוקאאוט. כשלוקחים בחשבון שזה דרבי, זה הופך לאחר המשחקים הכי חשובים של העונה עבור השחקנים, האוהדים והמועדון”.
המאמן ספרופולוס אמר שהדרבי הוא “משחק חשוב מאוד בגלל שתי סיבות: האחת שזה דרבי ודרבי תמיד חשוב עבורנו, והשנייה שזה משחק נוקאאוט בגביע. בגלל שתי הסיבות הללו אנחנו צריכים להיות מוכנים, להיות מרוכזים ולבצע את מה שתכננו באימון ואיך שהתכוננו להתמודד מול יריבה לוחמת”.
