אחרי חודשיים בגלות, הצהובים שבו ארצה ויערכו הופעת בכורה בליגת העל במשחק חוץ בהרצליה. בוגרי מחלקת הנוער שחר דורון ורועי בכר מצטרפים לסגל
“התכוננו, ראינו וידאו, עשינו את הסקאוטינג שצריך עליהם”, נערך רומן סורקין, “אנחנו פותחים את הליגה קצת באיחור, אבל אנחנו באים למשחק הזה מוכנים וננסה לבוא ולנצח אותו. כיף לחזור קודם כל, ועכשיו גם לשחק בליגה הישראלית. נבוא לעשות את העבודה שלנו”.
האלופה הישראלית פותחת את הדרך לשמירה על הכתר עם סגל שכולל את הגארדים שחר דורון ורועי בכר, בוגרי מחלקת הנוער של מכבי ושחקני אליצור שומרון מהליגה הלאומית, שמצטרפים במסגרת הכרטיס הכפול. 12 השחקנים שייצגו את מכבי הם הקפטן ג’ון דיברתולומיאו, אנטוניוס קליבלנד, ג’יימס ווב, רפי מנקו, רומן סורקין, חסיאל ריברו, ג’ייק כהן, שחר דורון, עומר מאייר, רועי בכר, ג’וש ניבו ותמיר בלאט.
היריבה מהרצליה שינתה את פניה לעומת העונות הקודמות, גם בחסות המלחמה. על הקווים החליף דן שמיר את אורן אהרוני, ובסגל נותר רק שחקן רוטציה אחד ששיחק גם בעונה שעברה – סנדי כהן. הרכז הישראלי הוותיק אדריאן בנקס הצטרף לקבוצה מהשרון ואיתו אפשר למנות את אקס מכבי פרדריק בורדיון והפורוורד-סנטר רוברט קרטר, שבשני משחקי הליגה של הרצליה עד כה רשם 27 נקודות ו-11 כדורים חוזרים בממוצע.
מתוך 72 משחקים שנערכו בין הקבוצות בעונה הרגילה, מכבי ניצחה ב-60 והפסידה רק 12 פעמים. הביקור באולם היובל בעונה שעברה הסתיים ב-76:99 מכביסטי בהובלת ג’ייק כהן, שקלע 19 נקודות והוסיף 7 ריבאונדים.
שחר דורון נחשב לאחד הכשרונות העולים בכדורסל הישראלי, לאחר שסיים את אליפות אירופה עד גיל 18 בקיץ האחרון כמלך הסלים. דורון, גארד יוצר עם קליעה טובה מעבר לקשת, סיפק 20 נקודות למשחק במדי הנבחרת, כולל הופעה של 31 נקודות בשלב הבתים נגד שבדיה.
גם רועי בכר לקח חלק באותה נבחרת נוער שהגיעה עד לשלב רבע הגמר באליפות אירופה. הוא שחקן אקטיבי שהיה אחד השחקנים הבולטים של קבוצת הנוער של מכבי בטורניר היורוליג בעונה שעברה עם 8.5 נקודות ו-1.2 חטיפות למשחק.
