ווילבקין הוליך את האלופה לניצחון בפתיחת הסדרה עם 24 נקודות, בעוד שז’יז’יץ’ חזר לפרקט עם 4 נקודות משלו. ביום ראשון: משחק 2 בהרצליה
עוד “וי” אחד סומן, ונותרו רק עוד 3 כדי להשלים את המשימה – אליפות חמישית ברציפות. מכבי Playtika תל אביב עלתה ל-0:1 בסדרת חצי גמר הפלייאוף, עם ניצחון 76:82 על בני הרצליה בהיכל. מי אם לא סקוטי ווילבקין כיכב עם 24 נקודות והוליך את הצהובים, יחד עם ההגנה שעצרה את היריבה על 31 נקודות בלבד במחצית השניה. ביום ראשון ב-20:30 אבי אבן ושחקניו יגיעו לאולם היובל בהרצליה למשחק מספר 2 בסדרה, בתקווה להבטיח כרטיס לגמר.
זה היה משחק שהלך קשה עבור מכבי, במיוחד בגלל הופעה של סנטר היריבה, צ’ינאנו אונואקו, שסיים עם 25 נקודות. אחרי פיגור בהפסקה, הבחורים בצהוב-כחול שינסו מותניים, הקשיחו את ההגנה ונעזרו בווילבקין, דריק וויליאמס, קינן אוואנס וג’יימס נאנלי כדי להפוך את התוצאה ולברוח לניצחון. והבונוס: חזרתו של אנטה ז’יז’יץ’ לפרקט אחרי שבועיים וחצי – הסנטר הקרואטי תרם 4 נקודות.
מהלך המשחק
מכבי העמידה על הפרקט בפתיחה את קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, עוז בלייזר, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’. אצל הרצליה עלו בחמישיה קווינטון הוקר, כריס באב, סנדי כהן, אנדי ואן וליט וצ’ינאנו אונואקו.
האלופה החלה את המשחק בעיקר עם דריק וויליאמס וסקוטי ווילבקין – הראשון קלע שלשה והוסיף מהלך של סל ועבירה, והשני צלף שתי שלשות ועם סל נוסף העלה את מכבי ל-11:18. בשלב זה ההתקפה של המכבים קצת נתקעה והרצליה מחקה את הפער, אבל שלשה של ג’ייק כהן לקראת סיום הרבע הראשון סידרה 23:25 צהוב אחרי 10 דקות.
בפתיחת הרבע השני איבדה מכבי את היתרון, כאשר אונואקו דומיננטי מתחת לסל אצל האורחת. שלשה נוספת של וויליאמס העלתה את מכבי ל-33:34, אך הצהובים איבדו כדורים רבים וירדו לפיגור 38:34. למרות שלא הצליחה למצוא את הקצב שלה עד לסיום המחצית הראשונה, סל יפה של ג’ייק כהן על הבאזר הוריד את האלופה להפסקה בפיגור קטן בלבד, 45:41.
את המחצית השניה פתחה מכבי באנרגיות מחודשות, במיוחד של קינן אוואנס – הרכז קלע 7 נקודות בדרך ל-52:53 למארחים. ווילבקין צלף שלשה רביעית במשחק ועל הדרך הדביק לאונואקו עבירה שלישית, בעוד שוויליאמס קלע זריקה בפייד-אווי והעלה את מכבי ל-55:61. הרבע המצוין הושלם עם סל נוסף של סקוטי ודאנק של אוואנס במתפרצת, ומכבו הוליכה 62:69 אחרי 3 רבעים.
האלופה המשיכה את המומנטום לתוך הרבע האחרון, כשגם ז’יז’יץ’ חוזר לפרקט ותורם שתי נקודות בצבע, וגם נאנלי מספק סלים גדולים – ומכבי עלתה ל-68:79. הדקות האחרונות לא סיפקו כדורסל גדול, ושתי הקבוצות התקשו לקלוע, אך זריקות עונשין מדויקות של וויליאמס הספיקו כדי להבטיח ניצחון – 76:82 בסיום.
