אחרי חודש בלי אף משחק בית, וכמעט חודשיים בלי משחק בהיכל במסגרת הליגה, מכבי Playtika תל אביב חזרה להופיע מול האוהדים הצהובים – וניצחה. האלופה חזרה מפיגור 15 נקודות במחצית השניה, ובעזרת הצגה של סקוטי ווילבקין ניצחה 76:85 את הפועל חיפה במשחק שפתח את הבית העליון.

• מבצע חיסול מלאי החורף >

בלתי מנוצחים נגד החיפאים
זה היה המשחק הרשמי החמישי של מכבי נגד הפועל חיפה העונה, כולל מפגשים בגביע ובגביע הווינר, ובכולם היא ניצחה. תוסיפו לכך עוד שני ניצחונות מול מכבי חיפה העונה, וקיבלתם מאזן מושלם נגד היריבות מהכרמל. הפעם זה הלך קשה, כי במחצית הראשונה היו חסרים לצהובים אנרגיות, במיוחד בהגנה, והם אפשרו לאורחים של אלעד חסין לברוח לפער של 15 נקודות בהפסקה.

ווילבקינג
על הקאמבק של מכבי היה חתום בעיקר איש אחד – סקוטי ווילבקין. הגארד, שנבחר לשחקן המצטיין של המכבים באפריל, הוביל ריצת 0:8 בפתיחת הרבע השלישי, אבל הוא לא נעצר שם. 12 מתוך 25 הנקודות של סקוטי במשחק הגיעו ברבע השלישי, שבו הפער כמעט נמחק. מספר 1 בצהוב-כחול היה מצוין גם ברבע האחרון, שבו המהפך הושלם, והשלים ערב של 8 מ-18 מהשדה, לצד 3 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-3 חטיפות.
כספי שוב כאן
אחרי שישב בצד במשך חודש בשל פציעה בשריר הירך האחורי, עומרי כספי חזר לשחק ואפילו פתח בחמישיה של יאניס ספרופולוס. אמנם סימני החלודה היו ניכרים, אבל ברבע האחרון הפורוורד הוותיק כבר הצליח להשיל אותם ולעזור בדקות המצוינות שבהן מכבי עלתה ליתרון. כספי סיים עם 5 נקודות, 2 ריבאונדים ואסיסט ב-16 דקות משחק.

הגנה על הבית
מלבד ההופעה של ווילבקין, המהפך היה גם הרבה בזכות שיפור ניכר בצד ההגנתי. אחרי שספגה 54 נקודות במחצית הראשונה, החבורה של ספרופולוס הרימה את האינטנסיביות ההגנתית, חטפה כדורים, חסמה זריקות ורצה למתפרצות בצד השני. במחצית השניה כולה, הפועל חיפה קלעה 22 נקודות בלבד.
מה הלאה?
מכבי תחזור להיכל ביום ראשון הקרוב כדי לארח את הפועל אילת במחזור השני של הבית העליון, לפני שביום חמישי הבא היא תגיע לגמר הגביע הגדול מול מכבי ראשון לציון.