“לא קל להדליק את השחקנים אחרי יותר מ-80 משחקים”, הודה קטש, “כולם מרגישים את זה. אבל לפעמים כשרואים את הסוף, כמו הקילומטר האחרון במרתון, אתה מקבל אנרגיות. את המשבר של שני שליש עונה עברנו בערך, עכשיו רואים את הסוף ואני מקווה שמשם יגיעו האנרגיות”.
המאמן הצהוב התייחס למעבר מסדרה חד-צדדית נגד נס ציונה לקרב הצפוי נגד ירושלים: “מצד אחד זה עזר לנו לחלק עומסים כדי שלא נגיע בעומס מיותר, אבל לא צריך להתרגל שדברים ילכו קל. זה הולך להיות סיפור אחר לגמרי”.
“כולנו מרגישים טוב, רעננים ומוכנים לצאת למגרש ולשחק”, סיפר בונזי קולסון, “זה יהיה משחק פיזי, אנחנו צריכים להשוות את האינטנסיביות שלהם. הם קבוצה מאוד חזקה. אנחנו צריכים להיות פיזיים איתם, וברגע שנעשה את זה נהיה בסדר ונוכל להיצמד לעקרונות שלנו בהתקפה”.
“ירושלים קבוצה מוכשרת ואגרסיבית מאוד בשני צדי המגרש”, הדגיש הפורוורד, “זה יהיה קרב ומשחק מהנה. שתי הקבוצות מכירות זו את זו ממהלך העונה. אנחנו צריכים לשחק את המשחק ולא לדאוג לגבי מה שמישהו אומר. אנחנו סומכים אחד על השני וכשמגיעים לרגעים כאלה, אנחנו צריכים להמשיך לשחק את המשחק שלנו, ליהנות ולנצח כמה שאפשר”.

גם היריבה מירושלים הגיעה לחצי הגמר בעקבות סוויפ משלה, נגד הפועל חולון. היא איבדה את אחד מכוכביה, ליוואי רנדולף, לפציעה בקרסול במשחק השלישי בסדרה ושיתופו נגד מכבי מוטל בספק. אם ייעדר, הוא יצטרף לסנטרים זאק הנקינס וגבי צ’צ’אשווילי שחסרים למאמן יונתן אלון, אך היריבה באדום מחזיקה בסגל עמוק וכשרוני מאוד גם בלעדיהם.
מכבי כמובן תנסה להחזיר לירושלים על ההפסד בגמר הגביע ולהדיח אותה מהמאבק על האליפות. המאבקים בין הקבוצות במסגרת הליגה העונה הסתיימו כולם בניצחונות צהובים-כחולים: 71:103 בבית העליון בהיכל, 78:90 בסיבוב השני בהיכל ו-85:90 בארנה בסיבוב הראשון.
זו הפעם הראשונה ששתי היריבות נפגשות במסגרת הפלייאוף בליגה מזה 11 שנים, אז המכבים השלימו סוויפ על האדומים בסדרת חצי הגמר של עונת 2012/13. המאזן בין הקבוצות בפלייאוף בכל הזמנים עומד על 3:24 לזכות הצהובים, כאשר ההפסד האחרון של מכבי היה 81:80 במשחק מספר 3 של סדרת הגמר בעונת 1998/99 (מכבי ניצחה 1:3 באותה סדרה).
שופטים: ספי שמש, עמית בלק ודן ילון.