מכבי FOX תל אביב תפתח הערב (21:00, SPORT5) שבוע עמוס ומתאגר במשחק ביתי מול הפועל חולון של הקפטן לשעבר של הצהובים, גיא פניני, שיזכה לטקס מיוחד, במה שיהיה רק צעד ראשון בפרידה מהפורוורד ששיחק במועדון ב-8 השנים האחרונות. עוד יזכה לכבוד הוא אקס נוסף של הקבוצה, ג’ו אלכסנדר. ספאחיה בחר לא לרשום למשחק את פראחוסקי ורול, שיעדר גם מהמשחק ביום שלישי נגד עירוני נהריה.

• כרטיסים אחרונים למפגש הצמרת >> 

המשחק מפגיש כאמור בין שתי הקבוצות הכי חמות בליגה: מכבי שעומדת על מאזן מושלם של שמונה ניצחונות משמונה משחקים (הפתיחה הכי טובה שלה מאז עונת 09/10) והפועל חולון שניצחה בששת משחקיה האחרונים, אחרי שהפסידה בשני הראשונים. במשחק האחרון בין הקבוצות רשמו הסגולים את ניצחון החוץ הראשון בתולדותיהם על הצהובים במסגרת העונה הרגילה לאחר 54 הפסדים רצופים, 79:80 בתום דרמה גדולה.
האיש שיזכה להכי הרבה תשומת לב צפוי להיות גיא פניני, שישוב לראשונה להיכל מאז עזיבתו בקיץ את מכבי FOX ת”א. הפורוורד זכה עם הצהובים בשלוש אליפויות, שמונה גביעים, חמש פעמים בגביע ווינר סל, באליפות הליגה האדריאטית בעונת 11/12 ואף התכבד בהנפת גביע היורוליג ב-2014.

מכבי מובילה את הליגה מבחינה הגנתית עם ספיגה של 71.0 נקודות בלבד, אבל בארבעת המחזורים האחרונים היא השתפרה מאוד גם התקפית עם 91.5 נקודות ומדד 113.3 בממוצע לעומת 79.8 נקודות ומדד 103.0 לפני כן. לראשונה העונה עומדים הצהובים על רצף משחקים עם כמות שלשות דו-ספרתית: 11 מ-26 בנס ציונה ו-10 מ-20 בירושלים.
מצד שני, הפועל חולון מובילה את הליגה בקליעה עם 89.8 נקודות למשחק, באחוזים לשתיים עם 62.4% ובאחוזים מהקו עם 81.6%. הסגולים-צהובים עומדים על מדד 105.3 למשחק – הנתון השני הכי גבוה בליגה אחרי מכבי ת”א (108.1). בשלושת המשחקים האחרונים, הקבוצה של דן שמיר רשמה 101.7 נקודות, 68% לשתיים ומדד 126.0 בממוצע.
פייר ג’קסון היה גיבור הקלאסיקו בשבוע שעבר עם שיאי עונה של 18 נקודות, 10 אסיסטים ומדד 20. הרכז קלע 3 מ-6 מעבר לקשת, אחרי שבשלושת המחזורים הקודמים קבר רק 2 שלשות מ-15 ניסיונות. ג’קסון מדורג שני בליגה באסיסטים עם 6.6 למשחק ובפלוס-מינוס עם 79+ וגם נגד ולנסיה סיים כאמור כטופ סקורר עם 21 נקודות.