ככה פותחים עונה. למרות החיסורים בסגל וההכנה הלא מיטבית, יאניס ספרופולוס והשחקנים שלו לא חיפשו תירוצים. אחרי רבע וחצי של הסרת חלודה, מכבי Playtika תל אביב הביסה 68:87 את מכבי ראשון לציון ברבע גמר גביע ווינר, והעפילה לחצי הגמר נגד הפועל ירושלים שייערך ביום שישי ב-14:30. בהופעה הראשונה של מכבי מודל 2021/22 לעיני הקהל הצהוב, הדאבליסטית סיפקה מופע של כדורסל נהדר.

• כרטיסים למשחק מול ירושלים >

מכבי הגיעה לרבע הגמר בהיכל קבוצת שלמה אחרי משחק אימון אחד בלבד ובלי שלושה שחקנים משמעותיים: סקוטי ווילבקין, דריק וויליאמס וג’יילן ריינולדס. אבל מי שכן שיחק, בהופעת בכורה במכבי, הוא יפתח זיו שהפגין מנהיגות, סיפק אנרגיות בהגנה וקלע 11 נקודות. אבל זה לא היה רק הוא – כל מי שעלה לפרקט במדים הכחולים (הפעם) של מכבי הרשימו. שימו לב לחלוקת הנקודות: 10 שחקנים קלעו 6 נקודות ואף אחד לא קלע יותר מה-14 של אנטה ז’יז’יץ’.
כאמור, כעת מצפה לדאבליסטית אתגר בדמות הקבוצה החדשה של הפועל ירושלים בחצי הגמר. זה יהיה ניסוי כלים מצוין לקראת הגעתה של באיירן מינכן להיכל במחזור הפתיחה של היורוליג ביום חמישי הקרוב, וגם הזדמנות להתקרב לתואר הראשון של העונה.

מהלך המשחק:
יאניס ספרופולוס הציב בחמישיה את קינן אוואנס, יפתח זיו, ג’יימס נאנלי, אנג’לו קלויארו ואנטה ז’יז’יץ’. כבר בפתיחה איפסו אוואנס ונאנלי את הכוונות וצלפו שלשה אחת כל אחד מאותה “בלטה” בדיוק, וגם יפתח זיו דייק בניסיון הראשון שלו מעבר לקשת כדי לקבוע 7:9 למכבי. זיו המשיך להפגין אינטנסיביות בהגנה ולהשיג נקודות במהלך של סל ועבירה, וגם אנטה ז’יז’יץ’ נכנס לעניינים במהלך דומה. 8 נקודות של נתנאל ארצי בצד השני קבעו שראשל”צ הוליכה בתום רבע אחד בתוצאה 25:28.
מכבי פתחה את הרבע השני עם חדירה גדולה ודאנק מהדהד של רומן סורקין, אך חוסר התיאום השפיע בעיקר בהגנה וראשון המשיכה להוביל 27:32. בהובלת זיו וז’יז’יץ’, החבורה של ספרופולוס התחילה להשתלט על המשחק עם ריצת 0:15 שהקפיצה את היציעים בהיכל קבוצת שלמה והורידה את מכבי להפסקה ביתרון 37:44.

מכבי החלה את המחצית השניה בדיוק כמו שנעלה את הראשונה – חטיפות בהגנה הובילו לנקודות של נאנלי וז’יז’יץ’ בצד השני, והיתרון כבר טיפס ל-41:54. הנעת כדור נהדרת בהתקפה הובילה לשלשה של קלויארו, שנתן משחק מצוין, ובסיום הרבע השלישי התוצאה זינקה ל-45:66 צהוב-כחול.
הרבע האחרון הפך עד מהרה לפנתיאון בלבד, כשעוז בלייזר מספק שני סלים רצופים במתפרצת ונועץ מסמר אחרון בארון של היריבה הכתומה. ספרופולוס העלה גם את ברנדוויין ומנצ’ל בדקות הסיום, והמשחק הסתיים עם 67:87 למכבי שיכולה להיות מרוצה מאוד.