כמעט שנה שלמה שהמושבים בהיכל מנורה מבטחים היו דוממים, בגלל מגפת הקורונה. אבל כש-300 צהובים מוטרפים חזרו ליציעים, זה הרגיש כמו 10,000. והקבוצה? החזירה להם בענק. מכבי Playtika תל אביב מעכה 63:107 את עירוני נהריה במשחק הראשון עם קהל מאז מרץ 2020, והשיגה ניצחון ליגה שביעי ברציפות על הדרך.

• “כדורסל בלי קהל – כמו אוכל בלי מלח” >

על הפנים של השחקנים היה ניכר כמה היה חסר להם העידוד הבלתי פוסק של האוהדים הצהובים. אמנם מדובר בקומץ בלבד שזכו להיכנס, אבל הם עשו רעש בשביל כל מי שהיה בבית. ועל הפרקט, העידוד הזה תורגם לכדורסל כיפי, סוחף, דומיננטי. החבורה של יאניס ספרופולוס, בהובלת כריס ג’ונס במשחק נהדר נוסף של 17 נקודות ו-7 אסיסטיםף, רקדה כל הדרך לניצחון השיא שלה בליגה העונה –  שהגדיל את ממוצע נקודות ההפרש ברצף הניצחונות הנוכחי ל-27.3.
הייתה גם נקודת חושך במשחק. יובל זוסמן נפצע במהלך הרבע הראשון, ירד לחדר ההלבשה ולא חזר. מספר 50 בצהוב-כחול יעבור בדיקות MRI בברכו כדי לברר מה חומרת הפציעה.

מהלך המשחק:
ספרופולוס הציב בחמישיה את כריס ג’ונס, יובל זוסמן, סנדי כהן, אנג’לו קלויארו ואנטה ז’יז’יץ’. בנהריה פתחו זיו בן צבי, מאליק ניומן, אור לאומי, ג’ו אלכסנדר ומייקל יאנג.
מכבי התחילה קצת מהוסס, אולי בגלל ההתרגשות שבחזרתם של האוהדים, אבל ז’יז’יץ’ וג’ונס הכניסו אותה לעניינים. ג’ונס קלע 9 נקודות ברבע הראשון, ואלייז’ה בראיינט שעלה מהספסל תרם שלשה מהירה. בתום עשר הדקות הראשונות, הצהובים הובילו 17:20, אך איבדו את יובל זוסמן שנפצע וירד לחדר ההלבשה.
האלופה עברה להילוך גבוה בפתיחת הרבע השני וקלעה את כל שמונה הנקודות הראשונות בו, מתוכן חמש של בראיינט. הבריחה הצהובה המשיכה עם שלשות של דיברתולומיאו ובנדר, שהגדילו את התוצאה ל-22:38. ג’ונס השלים מחצית ראשונה גדולה עם אסיסט לבלייזר ואז חסימת הניסיון של גילנסקי לקלוע מחצי מגרש, ומכבי הוליכה 30:50 בהפסקה.

בראיינט המשיך את היכולת הטובה בהתקפה בפתיחת המחצית השניה, עם שלשה וסל נוסף בחדירה על הבייסליין, ומכבי שמרה על יתרון של 19 נקודות. קליין, ז’יז’יץ’ ודיברתלומיאו הובילו ריצה נוספת של המכבים – 2:18 – וההפרש זינק ל-42:75 בתום הרבע השלישי.
מכבי המשיכה לחגוג על הפרקט גם ברבע האחרון, עם חסימות של בנדר ונקודות של הקרואטי מאסיסטים נוספים של ג’ונס. בלייזר הוסיף דאנק גדול באלי-אופ, גם סהר ואלבר השתלבו בהצגה, ומכבי עברה את רף 100 הנקודות פעם נוספת. לקינוח, סנדי כהן סיפק דאנק עם כל הכוח ושלח את האוהדים הצהובים הביתה עם חיוך גדול. זה הסתיים ב-63:107.