“אנחנו דרוכים ומוכנים”, אמר עודד קטש בפתח האימון המסכם בהיכל בשבת. “נקווה שהמנוחה הספיקה ונבוא עם אנרגיות כי נס ציונה קבוצה מאוד מסוכנת ומאומנת. עברנו עונה עם כל כך הרבה משחקים ונסיעות, העדפנו לא לעשות משחק אימון כי היינו צריכים את המנוחה הזו. קשה לדעת אם זה יעבוד לטובתנו או לא, אבל נקווה שמילאנו את המצברים ונגיע עם תחושת דחיפוּת”.
“אנחנו מתרגשים. שיחקנו כל השנה כדי להגיע לרגע הזה, כך שאנחנו מצפים ונלהבים להתחיל לעיני האוהדים שלנו”, שיתף הקפטן ג’ון דיברתולומיאו, שהתייחס אף הוא לפגרה שקיבלה הקבוצה: “זה הרגיש שונה לנוח, בהחלט נהניתי מזה אחרי עונה ארוכה עם הרבה נסיעות. היה טוב לקבל זמן פרטי. זה יוצא דופן לקבל את הזמן הזה עכשיו לפני הפלייאוף. אני חושב שהוצאנו את המירב מהסיטואציה, נחנו, התאמנו, בילינו זמן ביחד ואנחנו מוכנים למשחק”.
היריבה מהשפלה הגיעה לסדרת רבע הגמר דרך הפליי-אין. הכתומים סיימו את העונה הסדירה במקום השביעי, אבל הפסידו במשחק הפליי-אין הראשון לגלבוע/גליל. ניצחון 74:83 על הפועל באר שבע במשחק הפליי-אין השני קבע סדרת רבע גמר בין מכבי לנס ציונה עונה שניה ברציפות, לאחר שאשתקד הצהובים השלימו סוויפ.

נס ציונה, שאותה מדריך עמית שרף, מסתמכת בצד ההתקפי בעיקר על הגארד המצוין ברייס בראון, שסיים במקום השני ברשימת הקלעים של הליגה עם 19.5 נקודות למשחק. יחד איתו בולטים הפורוורדים ג’ייק ןאן-טוברגן וריקי לינדו והרכז דארנל אדג’.
מכבי ונס ציונה נפגשו שלוש פעמים העונה, כולל ברבע גמר גביע המדינה, ובכל המפגשים ניצחו הצהובים-כחולים. עם זאת, שני המשחקים בליגה היו צמודים והסתיימו בהפרשים של 4 ו-5 נקודות (משחק ה”בית” נערך בבאר שבע בשל עונש רדיוס). בסך הכל, המכבים ניצחו 11 משחקים ברצף נגד הכתומים מהשפלה בליגה, כולל פלייאוף, ומחזיקים במאזן 5:32 בכל הזמנים.
שופטים: עופר מנהיים, ניר מאירסון ואסף אנגלברג.