מכבי Playtika תל אביב פתחה את עונת 2022/23 בליגת ווינר סל ברגל ימין. במשחק שבו הם כבר הוליכו ב-18 הפרש אבל לא שמרו על עקביות לאורך כל 40 הדקות, הצהובים ניצחו 87:95 את עירוני נס ציונה. ג’רל מרטין הוליך את החבורה של עודד קטש עם 23 נקודות ו-10 כדורים חוזרים, רומן סורקין הוסיף 21 נקודות ו-3 חסימות, וכבר ביום שלישי תגיע גם קרית אתא להיכל למשחק ליגה נוסף.
בדומה למה שקרה בגביע ווינר נגד הפועל חולון, מכבי הרשימה מבחינה התקפית וכבר נדמה היה שהיא בורחת לניצחון קל, אבל שילמה על משחק הגנה שעדיין חסר תיאום ועל ריבוי עבירות ואיבודי כדור. ועדיין, עם 26 אסיסטים מתוך 36 סלים (6 כ”א לזיו ולבולדווין, 5 לבראון) ושליטה של 27:46 בריבאונד, הצהובים הפגינו עליונות והשיגו ניצחון תשיעי ברציפות במחזור הפתיחה בליגה.

מהלך המשחק

עודד קטש העלה בחמישיה שלו את לורנזו בראון, ג’ון דיברתולומיאו, דארן היליארד, ג’רל מרטין ואלכס פוית’רס. אצל היריבה עלו בפתיחה די.ג’יי קופר, שאק ביוקנן, גולן גוט, טיילר ביי וג’רום מיינסי. 
מכבי החלה את המשחק עם שלשה של לורנזו בראון, שאחריה הגיעו שתי קליעות מתווך קצר של מרטין שהעלו את הצהובים ל-4:7. היליארד החל לאפס כוונות עם שתי שלשות רצופות ומרטין הוסיף קליעה נוספךת מהפינה, שהעלתה את מכבי ל-8:15. זיו עלה מהספסל ומיד תרם שתי נקודות יפות בחדירה לסל, שהגדילו את הפער ל-10. גם סורקין עלה טוב מהספסל עם 4 נקודות, כולל דאנק באלי-אופ מבולדווין, שבעצמו צלף מחצי מרחק עם הבאזר כדי לסדר למכבי 14:29 אחרי רבע ראשון מצוין.

סורקין השלים מהלך של סל ועבירה ובולדווין המשיך להפגין את יכולת הקליעה שלו מחצי מרחק, ומכבי המשיכה להגדיל את הפער ל-18:36. היליארד נפגע בברכו וירד לחדר ההלבשה לבדיקות. בשלב הזה, הצהובים נרדמו בשני צדי המגרש ואפשרו לנס ציונה לחזור עם ריצת 0:12, שאותה קטע פוית’רס בדאנק. גם שריקות רבות שנשרקו נגד מכבי עזרו לאורחים להשלים מהפך ולרדת להפסקה ביתרון 44:45.
מכבי ניסתה לחזור לשטף ההתקפי שלה בתחילת הרבע השלישי, עם שתי שלשות של בולדווין, אחת של מרטין ושני סלים של סורקין בצבע. מרטין המשיך במשחק המצוין שלו עם דאנק מריבאונד התקפה שהעלה את מכבי ל-53:59. גם סורקין השיג את הנקודות שלו, ומכבי חזרה לפער דו-ספרתי. ביחד עם נקודות של פוית’רס, המכבים סיימו את הרבע השלישי ב-62:76.

את הרבע האחרון החלה מכבי עם הנקודות הראשונות של ג’ונדי – בשלשה – ובנקודות הראשונות של פניני בהיכל כשחקן מכבי אחרי 5 שנים – בליי-אפ מאסיסט של זיו. יפתח הוסיף גם שלשה משלו והצהובים שמרו על פער יציב שנע סביב 12 נקודות. אבל פעם נוספת, הזריקות הפסיקו להיכנס ונס ציונה התקרבה כדי 5 נקודות הפרש. בולדווין לקח את הכדור לידיו ומצא את סורקין לקרש-סל שהגדיל ל-7, דקה וחצי לסיום. זה נעץ מסמר בארון של נס ציונה, כשדאנקים של סורקין ומרטין סגרו עניין. 87:95 למכבי בסיום.