מכבי אלקטרה ת”א ניצחה בתום הארכה 85:91 את ציבונה זאגרב במחזור ה-16 בליגה האדריאטית. סמית’ הוליך את קלעי מכבי עם 19 נק’, לנגפורד הוסיף 16 נק’, ואליהו 11 נק’. משחק טוב גם לשאייר, הנדריקס וג’יימס (12 ריב’) עם 9 נק’ כ”א. פניני, בלו ובורשטיין לא נכחו במשחק. ביום שני חוזרים להיכל נוקיה מול עירוני אשקלון.

מאמן הצהובים, דיוויד בלאט, אמר בתום המשחק: “משחק מעניין. היינו צריכים להתמודד עם קושי, מה שלא קרה לנו בזמן האחרון, וזה קרה בעיקר בגלל האחוזים הרעים שלנו מהעונשין אחרת היינו גומרים את המשחק מוקדם יותר ובצורה חלקה יותר. אבל בשורה התחתונה אני שמח שנתנו לנו פייט ושהיה משחק תחרותי וקשה, זה חשוב לקראת פתיחת הטופ 16 ביורוליג. יהיה לנו משחק קשה גם ביום שני מול אשקלון ובוודאי בקובנה ביום חמישי.

חסרו לנו היום 3 שחקנים – הקפטן בורשטיין, פניני ובלו – כולם שחקנים חשובים, אבל האחרים קיבלו יותר דקות ורובם ידעו גם להחזיר עם כדורסל טוב. אני שמח שסופו קיבל מספר יפה של דקות כדי לחזור לעניינים וגם לקית זה היה משחק שני תוך 3 יומיים אחרי היעדרות לא קצרה. בסך הכל זה היה ניצחון חוץ לא קל, ציבונה היא היום קבוצה הרבה יותר טובה ממה שהיתה לפני חודש וחודשיים.

אנשים ממעיטים בערך של נצחונות בליגה האדריאטית, אבל נצחונות החוץ כאן מאוד קשים וחשובים. הנה לדוגמה היום רדניצקי ניצחה בביתה די בקלות את פרטיזן, ואני לא מופתע, כי רדניצקי זה מקום שמאוד קשה לשחק בו ובטח לנצח, כמו עוד הרבה מקומות בליגה הזו”.

ג’ון שאייר שכבר נכנס לעניינים במכבי, אמר בסיום עוד משחק טוב: “פתחנו טוב ובזכות כמה מהלכים יפים השגנו יתרון משמעותי, אבל במחצית השנייה נרדמנו וציבונה, עם כמה עצירות טובות, מחקה את היתרון. בהארכה חזרנו לפוקוס והשגנו את הניצחון. לגביי, אני מרגיש טוב יותר ככל שהעונה מתקדמת, חשוב לי תמיד להיות מוכן כשהמאמן קורא בשמי ולתרום למאמץ הקבוצתי, יש כאן המון שחקנים נהדרים.

אני מכיר כבר טוב יותר את השחקנים, המאמן, השיטה ורוצה כמה שיותר לתרום ולעזור להביא נצחונות והישגים כפי שתמיד עשיתי בקולג’. יש לי עדיין הרבה מה להראות. מחכה לנו שבוע גדול, עם משחק ליגה לא פשוט ביום שני ואז החזרה ליורוליג, אני בטוח שנהיה מוכנים”.

בלאט העלה בחמישייה את מאלט, לנגפורד, סמית’, אליהו וסופו. מכבי פתחה טוב את המשחק עם 6:13 באמצע הרבע הראשון מנקודות של סופו, לאחר עבירה טכנית לספסל הקרואטים. שלשה יפה של מאלט קבעה יתרון דו ספרתי, אך הגארד ספג עבירה שניה מוקדמת וירד לספסל. רוזיץ’ וקוס עם נקודות מחצי מרחק לא נתנו לצהובים לברוח. שאייר עם שלשת קרש על הבאזר קבע 16:28 בתום הרבע הראשון.

מכבי גמגמה מעט בפתיחת הרבע השני, אבל התעוררות יפה של שאייר עם שלשה וג’יימס מתחת לסל, העלתה את הצהובים ל-21:33 כעבור 3 דקות. הקרואטים לא הרימו ידיים וקיזזו את ההפרש ל-27:36 באמצע הרבע. סמית’ ומאלט סיפקו נקודות בצהוב, אך חאליד והארפר דאגו לצמצם את הפרש ל-7 בלבד. סמית’ הוסיף עוד שלשה ויחד עם פאפאלוקאס וג’יימס הקפיצו את הפער ל-36:50 במחצית המשחק.

גם הרבע השלישי נפתח עם סדרת של איבודים מצד הצהובים, עד ללייאפ יפה של אליהו שהעלה את הצהובים ל-37:52 אחרי שתי דקות במחצית השניה. ציבונה התעוררה ותוך דקה בלבד השלימה ריצת 0:7, שנעצרה עם שלשה של סמית’. שתי הקבוצות נכנסו לבצורת ולא הצליחו לייצר נקודות התקפה אחר התקפה. לאט לאט הקרואטים נכנסו לעניינים עם שתי שלשות וקיזזו את הפער ל-54:60, 3 דקות לסוף הרבע השלישי. לנגפורד עם שלשה על הבאזר הוריד את מכבי ביתרון 61:68 לקראת הרבע המכריע, אחרי שהפער ירד כבר ל-4.

לצהובים לקח שתי דקות וחצי כדי לקלוע נקודות ראשונות ברבע האחרון עם חדירה יפה של סמית’. גם ברבע הזה ההתקפה עבדה על חצי הילוך, ובארבור עם שלשה הוריד את הפער ל-67:72 באמצע הרבע. שוב היה זה סמית’ שהעיר את הצהובים ויחד עם ג’יימס העל את מכבי ליתרון דו ספרתי 67:77, 3 דקות לסוף המשחק.

המקומיים נשארו נחושים, והצליחו להשוות את התוצאה ל-77:77, דקה לסוף המשחק. לנגפורד הלך לקו, דייק פעמיים, והעלה את מכבי ל-77:79. הקרואטים קיבלו כדור מתחת לסל, והצליחו להשוות שוב את התוצאה, 6 שניות לסיום המשחק, וכפו הארכה בשיוויון 79:79.

סמית’ עם השלשה הרביעית שלו במשחק העלה את מכבי ל-79:82 בהתקפה הראשונה בהארכה. מכבי נשארה מפוקסת לאורך ההארכה עם ג’יימס ולנגפורד שהעלה את מכבי ל-80:86, שתי וחצי דקות לסיום. שאייר עם שלשה שלישית מהפינה והנדריקס מחצי מרחק סגרו עניין, ובסיום 85:91 למכבי על ציבונה זאגרב בתום המותחן.

קלעו למכבי: סמית’ 19 נק’, לנגפורד 16 נק’, אליהו 11 נק’, ג’יימס (12 ריב’), הנדריקס ושאייר 9 נק’ כ”א, סופו 8 נק’, מאלט 7 נק’, פאפאלוקאס 3 נק’. בלטו בציבונה: בארבור 16 נק’, רוזיץ’ 15 נק’, זובצ’יץ’ 14 נק’.