מכבי Playtika תל אביב תארח את באיירן מינכן במסגרת המחזור ה-25 ביורוליג (חמישי, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT – ערוץ 55). הצהובים מגיעים עם מאזן של 12:12 בעוד שהיריבה מבירת בוואריה מחזיקה עד כה ברקורד של תשעה ניצחונות מול 15 הפסדים במפעל. 

• כרטיסים ללאונג’ 10: אירוח מפנק בהיכל >

“זו סיטואציה שאנחנו מורגלים אליה”, אמר מאמן מכבי עודד קטש במסיבת העיתונאים על חשיבות המשחק, “כדי להשיג את המטרות שלנו, צריך להתמודד איתה. מקווה שנעשה את זה יותר טוב משעשינו נגד ירושלים, היינו מאוד לחוצים. גם בליגה הישראלית וגם ביורוליג, אם נחטיא 4 דאנקים ונעשה 4 מ-18 לשלוש, יהיה לנו קשה מאוד לנצח. אנחנו לא משחקים נגד אוויר, אנחנו משחקים נגד קבוצות טובות”.
“באיירן קבוצה שיודעת בדיוק מה שהיא רוצה”, ניתח קטש את היריבה, “עכשיו אחרי הפציעה של רוביט, אני חושב שהם יהיו קצת יותר מסוכנים בהתקפה. זו קבוצה עם 5-4 גארדים שאף אחד מהם הוא לא מעל השאר. טרינקיירי מציב הרבה אתגרים. במשחק הקודם הם הענישו אותנו באחד על אחד ותפסו יום מטורף לשלוש, מקווה שדברים יסתדרו לכיוון שלנו מחר”.

“אנחנו יודעים שאנחנו בעמדה קשה כרגע”, הודה ג’רל מרטין ביחס למאבק על מקום ברבע הגמר, “אנחנו צריכים להתאושש מההפסדים האחרונים שהיו לנו. אבל אנחנו בהחלט מרוכזים בלהשתפר ולסיים בצורה חזקה את היישורת האחרונה. אנחנו צריכים לנצח משהו כמו 7 מתוך עשרת המשחקים שנשארו, אז אנחנו מקווים להשיג את הניצחונות האלה ולהבטיח מקום בפלייאוף”.
“זו בהחלט מטרה שאנחנו מסוגלים לעמוד בה”, הוסיף הפורוורד האמריקאי, “כולנו שחקנים תחרותיים שחשוב להם לנצח ואני לחלוטין מאמין שאנחנו יכולים להשיג את הניצחונות האלה”.
על המשחק נגד באיירן אמר מרטין: “אנחנו צריכים להפשיל שרוולים ולהיות מוכנים לקרב. אנחנו יודעים על מה אנחנו משחקים, עכשיו אנחנו צריכים פשוט לשחק כדורסל של מכבי, לחסום את כל הרעשים ולהשיג את הניצחון”.

“ההשתלבות שלי הייתה חלקה”, שיתף סולימאן בריימו, “צוות האימון וחבריי לקבוצה עשו הכל כדי לגרום לי להרגיש בנוח ולהתאקלם. בכל שינוי יש תקופת הסתגלות וזה משהו שמתמשך, אבל בגדול אני מרגיש טוב”.
“הריכוז שלי הוא תמיד במשחק אחד בכל פעם”, הוסיף הביג-מן, “אני חושב שכאשר אתה מסתכל יותר מדי קדימה, אתה מפספס את הדברים שאתה צריך לעשות בכל יום כדי להשתפר או לנצח משחקים מסוימים. הפסדנו את הגביע, התאוששנו נגד הרצליה, עכשיו יש לנו את באיירן לפנינו ואנחנו נמשיך להסתכל על זה ככה”.
מדובר במפגש ה-12 בין הקבוצות במסגרת היורוליג, כאשר מכבי ניצחה בשישה מ-11 המשחקים הקודמים. העימות בסיבוב הראשון באאודי דום שבגרמניה הסתיים בניצחון של באיירן, למרות משחק שיא של לורנזו בראון עם 36 נקודות. בביקור הקודם של אנדריאה טרינקיירי ושחקניו ביד אליהו, בעונה שעברה, מכבי ניצחה 68:69 דרמטי.

הבווארים, כאמור, חווים עונה פחות טובה לעומת השתיים הקודמות ולא נמצאים בתמונת הפלייאוף, אך הם מגיעים אחרי שזכו בגביע הגרמני. בנוסף, הם קיבלו בחזרה את ולדימיר לוצ’יץ’, שהתאושש מפציעה שהשביתה אותו מאז המחזור העשירי. מנגד, באיירן איבדה לפציעה את אוגוסטין רוביט, הפורוורד המצוין שנבחר לשחק חודש ינואר ביורוליג.
את מירב הנזק עושה בבאיירן הרכז קאשיוס ווינסטון, שקולע 11.9 נקודות בממוצע למשחק וסוחט עבירות רבות. לצידו יש סוללה של שחקנים שמסוגלים לקלוע בספרות כפולות בכל ערב נתון, בהם הקלע אנדריאס אובסט שמדורג רביעי ביורוליג עם 6.3 זריקות לשלוש בממוצע למשחק. וכמובן, להיכל חוזר במדי באיירן אות’לו האנטר, הסנטר בן ה-36 ששיחק שנתיים במכבי.