המומנטום החיובי של מכבי Playtika תל אביב נקטע באיסטנבול. הצהובים של יאניס ספרופולוס נוצחו 82:75 אצל פנרבחצ’ה, הקבוצה הלוהטת ביורוליג, שהשיגה ניצחון שביעי ברציפות. 18 נקודות של אלייז’ה בראיינט ודאבל-דאבל ראשון בקריירה של סקוטי ווילבקין, עם 15 נקודות ושיא אסיסטים (10), לא הספיקו למכבי להשיג ניצחון שלישי ברציפות, והם ירדו למאזן 12:10.

• ספרופולוס: “היו לנו דקות מתות” >>

בהתחשב בנסיבות, עצם קיום המשחק נראה כמו הצלחה בפני עצמה. מכבי הגיעה אחרי שהמשחק בליגה נגד גלבוע/גליל בוטל ברגע האחרון בשל חשש לקורונה, ושעה לפני הטיפ-אוף באיסטנבול התבשרה הקבוצה שגם המשחק הבא נגד אנאדולו אפס נדחה בגלל שליריבה אין דרך להגיע לארץ תחת מגבלות הקורונה.
עם כל הקשיים וחוסר הוודאות, מכבי דווקא החלה טוב את המשחק, והובילה בסוף הרבע הראשון. אבל המכונה המשומנת של איגור קוקושקוב השתלטה על המשחק בהמשך, במיוחד בזכות נאנדו דה קולו ויאן וסלי. האורחת מתל אביב בזבזה הזדמנויות להעניש את הטורקים וספרופולוס לא הצליח למצוא את הנוסחה שתפצח את היריבה. כעת יהיו למכבי 5 ימים להיערך למה שאמורה להיות החזרה שלהם לליגה, בדרבי התל אביבי.

מהלך המשחק
מכבי החלה את המשחק עם סקוטי ווילבקין, אלייז’ה בראיינט, אנג’לו קלויארו, דראגן בנדר ואות’לו האנטר. הטורקים פתחו בחמשיה עם נאנדו דה קולו, מרקו גודוריץ’, אדגראס אולאנובאס, יאן וסלי ואחמט דובריולו.
הדקות הראשונות במכבי היו שייכות לגבוהים – בנדר צלף שתי שלשות רצופות והאנטר סידר לעצמו ליי-אפ יפה – שהעניקו יתרון 10:13. דה קולו פתח היטב בצד השני, אבל דורסי וזוסמן שעלו מהספסל קלעו שלשות משלהם והאלופה הישראלית הובילה 17:21 בתום עשר דקות.

פתיחת הרבע השני הייתה שייכת כולה לפנר, שיצאה לריצת 0:15 בזכות וסלי ופייר, והאורחים בכחול התקשו למצוא פתרון. שש דקות לתוך הרבע, חדירה של דיברתולומיאו סידרה סל שדה ראשון של מכבי, שיצאה לריצת 2:7 משלה. בלוק ענק של בלייזר על גודוריץ’ ושלשה של בראיינט על הבאזר צמצמו נזקים, ופנר הוליכה 35:36 במחצית.
בפתיחת הרבע השלישי, פנר איימה שוב לברוח עם שלשה של דה קולו שקבעה 37:44, אבל מכבי השיבה בשלוש שלשות רצופות, שתיים מהן של בראיינט ואחת של ווילבקין, והשוותה את התוצאה. אלא שהטורקים שוב יצאו לריצה, בהובלת וסלי ובראון, וסידרו לעצמם יתרון 53:60 עם הכניסה לרבע האחרון.
המומנטום הטורקי המשיך ופנר הגדילה את הפער לשיא של 11 נקודות מקליעה של גודוריץ’ מעבר לקשת. האורחים מתל אביב סירבו לוותר ושתי שלשות של ווילבקין צימקו ל-70:66. דיישון פייר הגיב לכך בחמש נקודות רצופות, ששברו את רוחה של מכבי, שמזה כבר לא חזרה. פנר ניצחה 75:82.