זאת מכבי Playtika תל אביב שכולנו רוצים לראות. אחרי שני הפסדים רצופים, החבורה של יאניס ספרופולוס הציגה את משחקה הטוב ביותר עד כה העונה והשיגה ניצחון מרשים – 85:93 על וילרבאן בחוץ. ג’יימס נאנלי כיכב עם 25 נקודות והוביל מאמץ התקפי נהדר של המכבים, שהוביל להפסד הבכורה של הצרפתים העונה ביורוליג. כעת מחכה למכבי ביקור בגן נר אצל הפועל גלבוע/גליל ביום ראשון, לפני שהיא חוזרת הביתה להיכל למפגש עם פנאתינייקוס בחמישי.

• טוסו איתנו למשחק בוויטוריה >>

הצהובים, שהשתפרו למאזן 2:2 באירופה, המשיכו באופן ישיר את היכולת המשופרת שהראו במחצית השניה במילאנו. השטף ההתקפי נראה הרבה יותר טוב, כל מי שעלה לפרקט תרם את חלקו והזריקות מעבר לקשת נכנסו באחוזים טובים. וזה, למרות ערב קליעה חלש באופן חריג מאוד של סקוטי ווילבקין, עם 0 מ-8 לשלוש. נאנלי, כאמור, חיפה על חברו עם ארבע שלשות, וגם שני שחקני הפנים – ג’יילן ריינולדס (17 נקודות) ומתיאס לסור (9) תרמו את חלקם.
כאמור, זו הייתה הופעה שלה חיכינו וציפינו, וגם ידענו שהקבוצה מסוגלת לה. כעת יאניס ושחקניו ירצו להשתמש במשחק הזה כבסיס שעליו יבנו את הכדורסל שלהם במשחקים הבאים והמשך העונה, ולהוכיח שמכבי שייכת לרמות הכי גבוהות ביבשת.

מהלך המשחק:
ספרופולוס בחר להציב בחמישיה הפותחת את קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, אנג’לו קלויארו, דריק וויליאמס ומתיאס לסור. הצרפתים החלו עם כריס ג’ונס, אלי אוקובו, דילן אוסטקובסקי, וויליאם הווארד וג’יימס גיסט.
מכבי החלה טוב את המשחק, עם שלשות מדויקות של וויליאמס וקלויארו וסל בחדירה של ווילבקין, בדרך ל-2:8. גם ג’יילן ריינולדס שעלה מהספסל נכנס מהר לעניינים עם דאנק אדיר שקבע 13:14. גם אוואנס קלע שלשה ונאנלי שעלה מהספסל טיווח מעבר לקשת עם הבאזר לשעון 24 השניות, כדי לסדר למכבי 21:25 בתום רבע אחד.

מכבי הגדילה את הפער ל-21:30 בפתח הרבע השני, כשאוואנס מצא את ריינולדס לשתיים קלות בצבע, ואז צלף שלשה נוספת. ג’יילן המשיך עם פסטיבל הדאנקים שלו עם פוטבק ענק וגם הראה שהוא יודע לקלוע ג’אמפרים ממרחק, לפני שטיילור ונאנלי העלו את מכבי ל-30:39. עוד שלשה של קלויארו וסל של אוואנס הורידו את מכבי להפסקה עם 42:49.
גם את הרבע השלישי מכבי החלה בצורה טובה, כאשר הפעם מתיאס לסור נכנס לעניינים עם 6 נקודות רצופות, כולל דאנק מאסיסט נהדר של סקוטי. הכדורסל של הצהובים המשיך לשטוף ונאנלי הגדיל את ההפרש ל-14 נקודות עם שלשה וסל בצבע, אך וילרבאן העיקשת לא ויתרה וקיזזה בפער. אלא שנאנלי המשיך ללהוט וקלע שבע נקודות רצופות, ומכבי הוליכה 62:75 אחרי הרבע השלישי.

ריינולדס, נאנלי ולסור המשיכו לספק נקודות עבור מכבי, שהחזיקה ביתרון 15 נקודות באמצע הרבע האחרון – 66:81. מנגד, הווארד וג’ונס השאירו את הצרפתים במשחק, אבל וויליאמס עם סל בלתי אפשרי ואוואנס בשלשה דאגו לצנן את ההתלהבות המקומית. זה נגמר ב-85:93 משכנע של מכבי בצרפת.