“יש פה הרבה חבר’ה שהיו באותה סיטואציה בעונה שעברה”, הזכיר הקפטן ג’ון דיברתולומיאו, “עניין חשוב הוא להתמקד במשחק אחד בכל פעם ולשלוט ברגשות שלנו. בפלייאוף המתח עולה, אז אנחנו צריכים להתמקד בדברים שאנחנו יכולים לשלוט בהם, להתרכז בכדורסל ולשחק את המשחק שלנו. יש לנו את כל הביטחון בעולם שאם נעשה את המיטב שלנו, נוכל לנצח את הסדרה”.
“אנחנו מרגישים מצוין, יש לנו משימה לפנינו”, אמר ג’יימס ווב, “אנחנו יודעים איך הם יגיעו למשחק, אז אנחנו צריכים להביא יותר אנרגיות מהם. אנחנו באולם הביתי שלנו ואנחנו פשוט צריכים לעשות את העבודה”.
“אנחנו צריכים להתרכז בעקרונות שלנו בשני צידי המגרש, להיות טובים יותר בהגנה ולהוציא לפועל טוב יותר בהתקפה – ונעשה את זה”, הצהיר בונזי קולסון לפני שמכבי המריאה לבלגרד, “יש לנו כמה ימים לנוח ולהתכונן למשחק ביום שלישי. הולכת להיות אווירה מרגשת, חלק מהאוהדים שלנו הולכים להיות שם כך שאנחנו מצפים לזה. נעשה כל מה שאנחנו יכולים כדי לנצח”.

אצל פאו, חואנצ’ו הרננגומס שנפצע אף הוא בשבוע שעבר צפוי להיעדר, לאחר שלפי דיווחים טס לספרד לבדיקות. גם בלעדי הסנטר הספרדי, היוונים נהנים מסגל עמוס ומוכשר ובמכבי יודעים שהמשימה תהיה קשה במיוחד.
אחד המדדים שעשו את ההבדל בשני המשחקים הראשונים של הסדרה המאבק על הכדורים החוזרים. בזמן שפאו הורידה בדיוק 33 ריבאונדים בכל אחד מהמשחקים, מכבי ירדה מ-37 ריבאונדים בניצחון ל-27 בלבד בהפסד. אחוזי קליעה משופרים מעבר לקשת של היריבה מאתונה הוסיפו גם כן ליתרון שלהם במשחק השני.
מי שהוא הפקטור הכי משמעותי בסדרה עד כה הוא קוסטס סלוקאס הוותיק, שבמשחק הראשון קבע שיא קריירה של 13 אסיסטים ובמשחק השני ניפץ את שיא הקריירה שלו עם 29 נקודות. אם מכבי תצליח להצר את צעדיו של הרכז בן ה-34, הסיכויים שלה לסיים עם ניצחון יעלו בצורה דרמטית. במיוחד אם ההגנה הצהובה תמשיך להקשות על מתיאס לסור, שירד מ-22 נקודות במשחק הראשון ל-11 נקודות במשחק השני.